郑朗施礼。
赵祯道：“郑卿，见你一面好难。”
“陛下，”郑朗还能说什么呢？桂州为了治疟疾，与诸位大夫讨论很长时间，具体的不懂，但一些粗粗的望闻听切，还是略知道一些。看着赵祯脸色，脸色灰暗，心中更是忧心仲仲。
“其实当年的事也不能怪你，贬职多年，也算是处罚了。”
“是。”
“什么时候重回朝堂？”
“臣也不知道，且四娘病重，臣心中担心，一时半会回不了朝堂。”事实是他根本就不想做赵宗实手下的大臣。当然，也没有必要说出来。
“家事重要，可国事更重要。”
“陛下，近来国家无事，风调雨顺，就是黄河也会平安很长一段时间，朝中诸相个个名震中外，多臣行，少臣也可。”郑朗只好违心地说。名震中外倒是不假的，可真正的吏治能力与德操，郑朗刻意不提。
“朕听说你在修儒学？”
“准备动手修，现在仍然要酝酿，此事非同小可。陛下，中国几千年历史，上古的太远，不提，春秋争霸，战国争雄，民不聊生，以我朝之力，人口之盛，动手三十几万军队，都感到国家压迫，但秦国仅是伐楚，就用了六十万军队。更不要说长平之战，秦赵相持三年，让白起坑杀四十多万赵国降卒。”
赵祯点头。
上古史籍很少记载民生，可是能对比的，农作物产量远不及宋朝，春秋战国时有多少户数，缺少史籍记载，但想来顶多与唐太宗末年相比，也就是三千万几百万人口。一国摊下来又能有多少户，几万人战争还可以，若是战争规模达到几十万之众，再相持数年时间，不论胜负，会给百姓带来多大的压力，这个不用想的。
郑朗又道：“然后自秦大一统，随后百姓揭竿而起，汉楚争霸，到汉朝成立，也不过平安一百来年，王莽乱政，百姓再度不安。说东汉乃是汉室，实际已经等于无形中更换了一个朝代。东汉末落，三国争雄，十六国，南北朝，一直过了三百多年，才到隋朝大一统，可惜又出了隋炀帝。一场隋唐演义，人口削减三分之二。”
这个说起来轻淡，但在赵祯心中不同，不由叹了一口气。
“唐朝看似没有分裂过，持续了近三百年，实际没有，自安史之乱起，国家就开始民不聊生了。又到五代十国，直到我朝，百姓才喘了一口气。为什么，一个是制度，二个就是思想。一个好人君，再加上几个贤相，国家就能大治几十年，一旦人主不好，或者没有贤相支持，国家就会迅速败落。若遇到暴主奸臣当道，国家就如秦隋，立即土崩。这个比瓦解对百姓的危害更大。”
土崩就是指国家一下子走向灭亡，瓦解是渐渐走向灭亡，被诸候或者列强最终肢解。郑朗说土崩不及瓦解，其实差不多。若想速战速决，与其让它瓦解，还不如让它土崩，反而百姓经过阵痛之后，能进入一个新时代。
但不论轻重，两者都不是一个封建王朝愿意看到的，郑朗又说道：“陛下，以臣之见，其实中国历史史书都不用看的，仅用八个字就可以概恬，分久必合，合久必分。”
八字放在三国演义里充满了豪情，可是出自郑朗嘴中，却是充满了种种的血腥，与无奈、叹息、失望、不甘。
“臣想试一试，看看能否另外找到一条出路。”
“这个很难的。”
“臣知道很难，做一做，说不定还有希望，不做，中国包括赵氏宗室，依然在这个死亡的循环圈内挣扎。现在做还来得及，到了吏治败坏之时，再做，什么也来不及了。比如中晚唐，也有一些人君想有做为，可最终结果呢？”
赵祯默然。
“陛下，你要平平安安地，这个国家还需要陛下。臣子只能起辅助作用，人主才是真正的主导。”
“朕这身体……”赵祯眼中闪过灰暗。转了一个话题，说道：“郑卿，替朕抚一曲吧。”
“如果陛下愿意，臣愿意天天进宫替陛下抚琴。”
“那样不好。”
“无妨，反正臣在丁忧期间，不能进入仕途，至于儒学，臣还在反思当中。闲来无事，替陛下抚琴，也是臣的荣幸。”
说着，郑朗让太监拿琴出来，替赵祯奏琴。
一曲了，赵祯说道：“不及年少之时清雅。”
少年时郑朗琴技未必比现在好，可没有心思，如何弹好琴呢。
赵祯又说道：“可是朕听得却很温暖。”
“那就好。”郑朗留了下来，每天进宫替赵祯抚一首琴曲，偶尔也说说话。
没有人认为郑朗在拍马屁，要拍马屁也要拍赵宗实，拍一个快要死的皇上有什么作用。只能说这二人君臣相谊，郑朗虽在丁忧，但丁忧肯定不及皇上重要了。一时间整个京城百姓都在叹息。
郑朗回到家中，赵念奴带着李贵到来。
赵念奴穿着一身道袍，虽身材窈窕，终是从仕女裙换上了道服，乍一看，有些不伦不类，但郑朗此时也笑不出来。赵念奴问道：“郑郎，父皇病情如何？”
“殿下，我也不大清楚。”
“你是连疟疾也能治好的。”
郑朗不知道怎么回答，那种伪青蒿素起了一些作用，但不起完全作用，否则郑朗都不会苦苦期盼金鸡纳树了。两者性质不同。赵祯病情也很复杂，身体枯褐，风眩病，还是那种很严重的风眩病，导致了智力下降，也是赵祯晚年执政不及中年的原因之一。并且赵祯恐怕还有其他病症在身，就是放在后世，如今的赵祯恐怕也不能完全康复，活一年是一年了。
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