郑朗沉默不言。
吕夷简话说到这份上，他也明白吕夷用许多做法，孙沔弹劾，吕夷简说我恨不能早十年听到这番话。不是吕夷简不想争，他的身体拖累了他，没有这份精力争了，争到最后，连他的几个儿子都会被拖上海去。因此果然地退一步海阔天空。
向自己说了这番话，一是为了国家，吕夷简贪恋权位，但绝不是李林甫那样的大臣，他一生的确为宋朝做了许多有益的事。二是为了自己的几个儿子，四个儿子协助自己，那么自己同样必须会器重他几个儿子，只要自己上去，他四个儿子也必然上位，吕家仍可以屹立不倒。
但鉴于吕夷简一惯品，郑朗还是不能完全相信。
天知道他有没有什么后手？
害人之心不可有，防人之心不可无，越是吕夷简，越是要防范。
吕夷简看着他的表情，也没有什么不悦，继续说：“行知，朝廷想将范仲淹与韩琦召回重用，陛下问我，老夫说，可以，二人也是大才也。”
仅是一句，便说明许多东西。
俺确实不想争了，郑朗，你不要胡思乱想。
郑朗有些茫然的从吕府出来，对吕公著说道：“你回去吧，以后我二人皆在朝堂之上，祖宗家法不喜大臣叙述师生情谊，以免结帮成派，架空君王。”
“喏。”
回到家后，崔娴问道：“富弼几人喊你过去说了什么？”
“弹劾夏竦。”
“官人，不可，”杏儿说。
夏竦对郑朗不恶，昔日郑朗下狱，夏竦还帮了忙，郑朗去渭州，或者崔娴几人后行去渭州，夏竦也是盛情款待，虽是德操稍稍欠缺，但也是一个能吏。别人能弹劾夏竦，郑朗却不行。
“杏儿，你不用担心，我拒绝了。”
“拒绝也未必好……”崔娴说。
“因此我这次来庙堂之上，如履薄冰。我持中立的态度，陛下器重信任，双方会对我拉拢，以图壮大声势。但不为，难免会成第二个和鼓张士逊。一为，对双方做法进行弹劾，两者都会对我痛恨。双方挤压之下，就是陛下也难以保全我的仕途。”
“这么难……”杏儿一呆。
“很难，我又去吕家，拜访了吕夷简。”郑朗将事情经过一说。
“吕夷简才是讲道理的人。”
“杏儿，你不懂，所以君子与小人的区别就在这里。小人以利服人，君子以德化人。”
“吕夷简做错了？”
“难说对错，但这二者走向极致，都是一种错误。范仲淹还好一点，以德化人，对自己要求更严格。可有的君子宽于待己，严于律人，谁个诚服。这个先不管，我会采纳吕夷简的大部分建议。娴儿，你准备三千贯银子，送到樊楼。”
三千贯钱，足足一千五百两，近一百斤。这就是这一顿饭的代价。
“怎么花费这么多？”
“樊家是好心，我点的菜一律废去，端来无数山珍海味，还有一个特大号缕金香药，另外又请来十几名妙丽的行首歌舞……”郑朗还有些肉痛，说话时直咧牙。
“樊家确实是好心。”
“可他们好心略有些过头，再对他们说，以后不要请人在樊楼说唱我的一些故事……”
“又怎么啦？”
“那些故事太邪，我快成了一个妖怪。”
“也不是樊楼一处在说，也不是仅说你，还说了狄青、范仲淹与韩琦。”
“也不能说，算了，随他们去……”郑朗提到这个樊家，很有些头痛。樊家小娘子虽然可爱，但他真的不想纳妾。夫妻之间絮叨一会，崔娴说道：“官人，休息吧，明天还要上早朝呢。”
大朝会朝路在内城南壁，从宣德楼进去，沿着中央轴线，向北便是大庆门，再到大庆殿，然后折向文德殿，侍从台谏于第一横门下马，宰执于第二横门下马，然后步行早朝。千万不能逾界，否则就象王安石那样，变得很悲催。
天光渐亮，太监传旨，诸臣从待漏院鱼贯而出。
要按班次站列的。
东府率领文臣站于东厢，西府率领武臣站于西厢。
大家伙眼光再次集中到郑朗身上。在他前面只有章得象、王举正、贾昌朝，章得象六十五岁，王举正快六十岁，贾昌朝好一点，四十六岁。往后数，一大排大臣多是一群老者，最年轻的也在四十开化。直到后面，才看到几个二十来岁的臣子，但都居于末席。西侧那边同样是如此。经历了西北一行后，时过两年，郑朗站在哪里还是很刺眼。
但现在没有人管他，因为一件大事即将发生。
赵祯宣旨，让韩琦与范仲淹并为枢密副使。
旨书下，群臣议论纷纷，忽然富弼站了出来，说道：“陛下，臣以为不可。”
赵祯很奇怪，你们都是君子党，为什么反对，问：“有何不可？”
“臣以为陛下着韩琦、范仲淹并受枢密副使，仰认圣意，只从公论，不听谗毁，擢用孤远，天下之人会皆言朝廷进用大臣，常如此日，则太平不难致也。”
仅是一句，赵祯就蹙起眉头，但他依然继续听下去。
“臣认为虽美，可西寇未平，亦需要重臣驻守，先是郑朗，后是韩范，若二人俱来，臣担心边事。臣以为召一人来，使处于内，一名就授枢密副使之命，且令在边，表里响应，事无不集。”
“臣以为不妥，”贾昌朝说道。
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