元昊率军扑到彭阳城。这一寨建得比较早，建于咸平六年，竣工快四十年。东边二十里处是平安寨，西边七十里处是东山寨，南边四十里处是渭州新寨，北边五十里路是乾兴寨。
只有一河茹河经过，形成一个狭长的河谷地带，论水草丰美，远不及三川寨，除了这个狭长的河谷外，周围皆是低矮连绵的群山。但它的地理位置十分重要，是镇戎寨到原州到乾兴寨的重要交通枢纽。
所以后来宋朝建设的众多寨砦逐一湮灭，此寨还留了下来，发展成一个县城，一直到一千年的后代……
元昊带着大军气势汹汹的扑到彭阳寨，攻城拨寨非他所长，但此时泾原路北方野外成了他的天下。十几万大军呼啸而来，谁也不敢与他拼命。张岊也不敢，在府麟路那是被逼的，谁愿意经常率三千对三万？还不是三万，是十万，甚至更多。
但眼睛眯了起来。
这个寨地理位置十分重要，又建得早，在镇戎军诸寨中规模算是很大的，仅有镇戎寨与东山寨才能比拟。
但还是土墙。
只要是土墙，就有办法，本来攻城就不善长，对宋朝那些高大的砖石城墙，元昊有一种天然的畏惧感。
可他看到一些细微的变化，在两丈多高的寨墙中上方开了许多小孔。小孔不大，不知道用来做什么的。城墙的背后还立有一排栅栏，与城头并齐。
看到自己军队到来，城头上一个白衣青年一闪而逝。
离得有些远，看不真切，但能看到是一个圆脸。
侧身问身边一个青年将领：“嵬名雄啡，那人可是宋朝的小宰相？”
“像。”他随野利遇乞参加过石门川战役，见过郑朗，可离得远，看不清楚，只能这样回答。
元昊又继续观察地形，彭阳城北边便是茹河，倚河而建，想在水源上打主意是不可能的。再大的本事，也不可能将茹河切断。就算切断，因为临近茹河，地下水资源丰富，可以挖井取水。南边有稍许的开阔地带，但不是很大，不利于大军进攻。
有些皱眉，正在想如何进攻时，忽然彭阳寨城头上传出一阵嘈杂声，有宋军在吹曲子，举着唢呐在胡乱吹。
“这就想乱我心神？”元昊冷哼一声，带着侍卫登上南边一座比较高的山峰向彭阳城鸟瞰。这个寨子面积不算小，城内遍布着一些建筑，还有许多马匹。
默默估算一下，大约有两千多匹战马。与情报十分相似。除了战马，还有两三千名士兵，以及四方涌进城中避难的百姓，又有四五千人。尽管彭阳城面积不小，此时还有些嘈杂。元昊眼神却盯住一样东西。
在原来城墙基础上宋朝做了一些扩建，有可能因为人力资源问题，没有建完，只建了一半，在里面又加了厚实的墙基，大约有一丈高，丈半到两丈宽。
这意味着想要撞毁寨墙难度更高。但还有一样事物让他不解，在后来城基上又立有许多不高的栅栏，有可能起加固城基作用。但除了栅栏外，还有一些木条状事物，耽在栅栏与老城墙上。离得太远，纵然他视力算是不错的，也看不到是何事物。骑着马回来，得要安营扎寨。
老一套，到处挖。
石门川一战似乎很难复制，但不是不能复制。再来一下，元昊可不相信宋朝会安好心，将自己喊到城墙前喊话，让自己避过危险。
贺从勖说道：“陛下，这样挖不行。”
难不成将彭阳城前所有地面挖一遍？
特别这一带，虽是河谷，河谷太小，后面多山石地带，宋朝若埋那种玩意儿，挖一坑一沟就解决问题。可是西夏人自己却得将整个地面抛开，还不知挖多深才是安全的。这显然是不行的。
“你说如何？”
贺从勖带来一个人，若是郑朗看到一定会大吃一惊。是高衙内。
“高政，你有什么主意？”
“陛下，其实这种新武器就是鞭炮。”
“胡说八道。”
“是鞭炮，从鞭炮的配方上改进的，配方臣不知道，但知道它必然需要一个引信点燃。如果能随时点燃，在高平寨都不会用那种小型的包袱，陛下也亲眼所见，那些小包用抛石机抛出后，都有象鞭炮的引信在燃烧。”
“石门川在地面下。”
“可以用竹管或者用他物事，再由油纸火漆密封防潮防湿。”
“你要说什么？”
“挖壕沟。”
“依你。”
即将销魂的一幕拉开帷幕。
看着西夏人在城外挖壕沟，城上宋军更是敲锣打鼓，热闹非凡。张方平低声对王原问道：“可有用乎？”
王原扭头看了看身后的士兵与百姓，也低声说道：“心稍安。”
张方平暗暗点了一下头。
郑朗这是送功劳的，可是富贵险中求，这一战后，自己会立下大功，然而看到十几万西夏大军满山遍野涌来，张方平脸上还有些失色。他脸色巨变，其他士兵与百姓也差不多。只有王原经过府麟路一役后，习以为常，还能从容协助他指挥着将士。
将一场即将到来的惨酷防御战先变成一个笑话，将士与百姓的一颗心便会安定。
似乎达到效果。
一条壕沟从茹河向山脚下挖去。不要求有多细，只要求深度达到，就能起到试探作用。壕沟渐渐成形，忽然传来一阵呼喊声，有士兵在沿山的地方看到那个传说中的竹管。
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