“是真的吗？”张方平再次说道。
斥候很无语，说：“只听到谣传，是真是假，属下也未必很清楚。”
“你下去吧，”郑朗道。
扭过头对张方平说：“九成是真的。”
“怎么可能？”
“我将经过说给你听，”郑朗将他的反间计一一说出。这些行动越少有人知道越好，不是不相信张方平，万一失了嘴怎么办？
然而郑朗想通以后，心态放宽，不再瞻前顾后，畏畏缩缩，对政治反而以一种更积极的态度参与。不管成与不成，心力而已！想要做事，一个人能力有限，必须找一些人配合。这些人要有才能，政治思想相近，还要有德操。千万不要是吕惠卿那样的人物，此人是很有才华，私心太重，功利心太重，手腕太强，弄得韩琦都没办法，对王安石说你来朝堂吧，俺要被吕惠卿玩死了。韩琦是多牛啊，都差点被吕惠卿玩残废。这些人绝对不能用，那不是用人，是搬起滚油锅往自己头上浇。
但张方平孤立无援，难以出头，因此将张方平喊来，让他参与到许多事务中，替他在未来西北一年或者几个月里争取最大的政绩。
听完，张方平愕然。
“兵者，诡道也，不得不为之。”
“好计策啊。”
“不要看重它，若是朝廷不振作，这一番努力将会白白浪费。”郑朗还是有些高兴，比如下棋，鹿死谁手，不到一盘棋下完，未必可知。但想要下赢棋，必须自始至终，每一步棋子都要落好。庆历初这盘棋，契丹是最大的输家，西夏与宋朝难说好坏，宋朝稍占赢面，但不大。想要变得更好一点，必须有一个好的牌面。
野利兄弟之死，不仅是西夏死了两个重臣，还引发一系列的事件，等于自己手中已经拿到第一张大牌。
“安道兄，不但如此，很有可能李元昊会在秋收之后，再次向泾原路发兵。”
“什么时间？”
“我也不知道，你有没有听到民间一些谣传，说我有意排挤葛怀敏，使他的才华不能得到发挥？”
“西夏人散布的消息？”
“是西夏人散布的，葛怀敏又授使一些人煽风点火，将谣传扩大。肯定不是葛怀敏起的头，他还没有这个胆子。”
“唉。”
“才不足，我不用之，安道兄可以写信询问范希文，问他对葛怀敏的评价。可他自己不知，每天愤愤不平，驱之庙堂之上会有人说我不容人，不驱留之是隐患。我只好如履薄冰，小心用之。”其实就是留下的一个缺，一个诱饵，郑朗用的好听说法解释。
“张兄，请用茶，”崔娴替张方平沏了一壶茶。
是上等建州茶饼泡的茶，在生活上郑朗与范仲淹同样截然不同，不奢侈，但也着重享受。
也难说好坏，安抚边民上两者做得都很好，边境诸羌称范仲淹为龙图老子，郑朗年龄太小，没有到老子的时候，但羌人取名为半春相公。等于替泾原路送来半个春天。之所以是半个，是因为战事不休，死了许多子弟，不然就是“全春相公”。
“好茶。”
“我这里还有几张饼，若喜欢，安道兄可带两张回去。”
“谢过，”两人家境差不多，都是大家出身，张方平也不在意，随口答道。
“现在要等一场东风？”
“东风？”
“是等富弼这场东风吹来，夹山那边就可以发动了。具体的过几天，我会召集诸位，仔细协商。现在还来得及，秋收未上来之前，元昊是不敢发动对泾原路的战役。”
“好。”
“安道兄，我与你再说说免役法的事。”
“请说，”张方平正襟危坐，自郑朗在太平州与杭州两州开免役法，有更多的知州知府上书请朝廷也试行之，在朝堂上引起争议。随着西北战役打响，这时候没有一个人敢再说执行免役法了。虽然有人看到杭州与太平二州实行免役法带来的便利，只好隐忍不发。
郑朗又将免役法的种种弊端说出，不以为它就是好的，若执行不当，比银行带来的争议会更多。
“各地情况不一样，南方人喜吃稻米，北方人喜吃面食，草原上人多吃肉类，能不能统一执行某一政策？”
“行知说是江东？”
“正是，若将全国分成五等，江东因为开圩成功，渐渐脱颖而出，太湖流域自唐朝以来，就富甲天下，还有扬州、京畿与益州，都是天下一等一的富裕场所。”郑朗正要说主题，施从光从外面走进来，说道：“学士，那个时家娘子说了，跟学士可以，但她要学生送给她几幅大字。”
张方平一哆嗦。
郑朗如今的字风靡天下，可除了公函外，很少有字外露，公函或奏折要存档的，不可能拿出来流传。越少人们越觉得稀罕，刘六符用字来说郑朗，也是半真半假之言。有契丹喜欢书法的贵族，同样用重金向宋人索购郑朗的书法。
要郑朗的大字，是那家的小娘子？
施从光同样愁肠百结。
不要说官威，在宋朝初期，几代人君重视内治，官员不敢作威作福，即便贪污勒索，也是巧立名目，变相的鱼肉百姓。象强抢民女，公开强夺民宅民田，恶霸敢做，官员不敢做。有，多被言臣弹劾。森严的言臣机制，使得官员也不敢在百姓面前摆什么架子。
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