苏瑜现在是正宫皇后，主管一切后宫事情，这之中就包括了皇子皇女的婚丧嫁娶之事。荀宁与苏瑜恩爱多年，当年成亲之后，第二年便是生下了当今的太子荀瑜。后来，又是连续生下两个皇子和两个皇女，其中皇长女荀瑾,被荀宁册封为长公主。
荀瑾如今十六岁，出落的亭亭玉立，按照现在大宋的律法，正是到了婚嫁的年龄。荀宁也曾对这事上心过，他本想将荀瑾许配给功臣们的子侄，奈何这么做会有政治联姻的成分在内,很有可能委屈荀瑾。
正巧这个时候辽国使臣前来，据说是为了给国内皇子求亲,不过江南行省的局势，让荀宁无法顾及此事，因而就将使臣打发到了苏瑜这里。
“他们怎么说的？”荀宁并没有接过婚书，“如果只是普通的求亲，那朕自然是可以答应的。但若是附带了某些条件，朕绝对不可能答应的。”
“皇上，您还是先自己看看再说吧！”苏瑜的神色并不好看，她直接将求亲书展开，递给荀宁看，“荀瑾是我的亲生女儿，也是皇帝的女儿。”
荀宁听到苏瑜后面一句话的时候，神色也突然一怔，不禁愣了，他旋即展开求亲书，仔细阅读了起来。片刻之后，荀宁就冷声道：“辽国这是想趁火打劫？好，那朕倒要看看，这朝廷上有多少人会同意这个事。”
“皇上，您不会是要……”
“江南行省的局势,随着荀瑜的过去，逐渐稳定了下来。天下的豪族，纵然心有不甘，他们也得考虑一下亿兆生灵的渴求。土地，对于豪族来说，固然重要。但是，若是因为此事，而遭百姓反抗，最终被百姓群起而攻，那就得不偿失了。”
荀宁抬手，示意苏瑜不必多说下去。他心里跟明镜似的，知道自己等到国内局势稳定下来以后，该干什么。
“此事关乎国家边境安稳，如果皇帝与臣子上下不齐心的话，那就很难办了。”
荀宁最终决定，将与辽国使臣求亲之事放在一边，他要紧盯江南行省的局势。尽管，局势在荀宁的掌控之中，但仍需要关注。
朝廷的众多事情,自不必多说。到了四月中旬的时候,荀瑜的大军，已经抵达了江南行省的边境，距离惠山府和姑苏府，也已经不远了。
随着荀瑜大军的临近，姑苏府的百姓，出逃也是日益严重。尽管钱程下达了死命令，然而还是没有什么效果。惠山府已经被钱程等人占据，州城所面临的状况，比姑苏府更严重。
“这到底死怎么一回事儿？百姓出逃，田地荒芜，想要募集兵马都很难做到了？”姑苏府府衙内，钱程在大厅之上，焦急的踱步，“要是再这么下去的话，这起兵成功的希望都看不到了。”
事实上，经过十几天的折腾，豪族之中已经有很多人意识到了不对劲儿。纵然豪族有钱有粮食，但是并没有多少平民百姓支持啊。一个不受平民百姓支持的造反，怎么可能持续的下去？更何况，这些平民百姓，就像是跟豪族之间有什么深仇大恨，不光不支持，还四处袭击落单的豪族兵士。
这些状况，钱程自然注意到了。此刻，他的心里非常复杂，甚至是可以说百思不得其解其中的缘由。当然，如果荀宁在他的面前的话，一定会指出这就是民心所向的结果。
民心向着的是大宋朝廷，因为朝廷让百姓获得了土地，有了生存下去的动力，而豪族的做法，则是剥夺百姓的土地，压榨百姓的劳动力，促使他们丧失了生存环境。由此，百姓与豪族，走向了对立。
“封禁城池的命令显然不奏效了，咱们要不用武力屠灭一些大的百姓家族？”慕容长桐说这番话的时候非常谨慎，“你们觉得这么做如何？”
“万万不可如此，时下民心向着朝廷不向着我们，若是我们再这么做的话，就等同于是自断后路，一定得想办法让百姓重回姑苏府。”
这些日子下来，姑苏府虽然封城，甚至是采取了宵禁的措施，但是百姓们的办法是无穷无尽的，总能找到办法离开姑苏府的。
朱枫听完慕容长桐的办法后，他立刻劝说了起来。如果真的这么做的话，只能是加速让百姓逃离姑苏府，根本起不到任何作用。
“我懂慕容长桐的意思，他是想要用这种方法来威慑其他的百姓，起一个杀鸡儆猴的作用。但是，百姓们是不傻的，他们知道，自己这个层次的人数众多，豪族是不可能将他们赶尽杀绝的！”
“难不成我们就束手无策，坐等荀瑜十万大军来收拾我们？”钱程不由得一阵恼火。当初他还在犹豫的时候，眼前的这些人就劝说着自己起兵，现在自己做了这个事情，结果可倒好，进也不是，退也不是。
大堂之上，所有人被钱程这么一问，随即都闭上了嘴巴，眼下实在是没有什么好办法来解决百姓外逃的问题了。若是有的话，大家也不必坐在这里商议了。
“以战养战如何？”慕容长桐思索了良久，他最终一咬牙，说出了自己很不情愿的一个想法，“我们的兵马虽然不多，但是胜在强悍，大宋的各处州城，尤其是姑苏府外围，防御力量并不强悍？只要我们一路打下去，就有可能……”
“以战养战？你知不知道，我们根本就做不到？荀瑜的十万大军，马上就要打过来了，现在最关键的问题，是如何退敌，而不是在这里考虑什么防止百姓外逃之类的问题。”
“如果不考虑这个事情，那么我们又如何募兵？你去看看府衙外边的募兵所，十几天了，才招募到三四百人。那些人，还都是要饭的乞丐。这种人能送到城外跟荀瑜十万大军打一仗？”
姑苏府府衙大堂之上，慕容长桐还想要继续说着，结果就被人打断了话，紧接着整个大堂就吵闹个不停。参与议事的众多豪族，七嘴八舌的发表着自己的看法。
“依我看啊，大家还是别打了为好，投降官府算了！”
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