第二天，罗素要向母亲请安，锦朝早早地去了母亲那里。
罗素作为新妇，穿了湖蓝色杭绸褙子，湘妃色月华裙，耳边缀着小小的珍珠，鬓上用了莲花纹的银鬓花，算是简单又大方。
三位姨娘也早等候在母亲那里，罗素向母亲行了礼抬起头，她那张脸一露出来，三个姨娘都变了脸色。
锦朝嘴角带着淡笑，啜了一口茶。估计谁也没有想到，她会找一个和云姨娘长得如此相似的人回来。
宋姨娘却是最先笑起来的：“新妹妹长得如花似玉，我看了都觉得心里喜欢。”
纪氏让罗素走进，拉着她的手柔声问：“昨晚……礼可全了？”
罗素白皙的脸蛋染上几分羞涩，站在旁侧的徐妈妈笑着答道：“喜帕验红了。”
宋姨娘咬了咬下唇，便是她修炼得如何通透，自己心爱的人与另一妙龄女子圆房，那也是十分不好受的。
纪氏就吩咐徐妈妈：“不用汤药，咱们的罗姨娘，说不定会给府里面添丁呢。”
又让墨玉拿自己准备的见面礼来，是一对嵌黄碧玺的云双龙福寿金鬓花。母亲出手一向大方，她也不缺这些东西。罗素谢了母亲接过东西，几位姨娘又依次给了礼，宋姨娘给一支银鎏金满冠，杜姨娘给了玛瑙佛手形金簪，郭姨娘却只给了一对玉葫芦耳坠。
锦朝看了郭姨娘一眼，她神情不卑不亢，也没觉得自己给的礼太薄。
徐妈妈端了锦杌来给各位姨娘坐，宋姨娘和罗素笑着说话：“我看妹妹觉得眼熟，和我们原先的一位云姨娘长得相似呢，觉得分外亲切。”
罗素声音又轻又柔：“我母亲是原先云姨娘的姐姐，我要唤她一声小姨母的。”
宋姨娘便看了一眼在旁坐着一直没说话的锦朝：“难怪我们大小姐有把握要老爷纳妾呢。”
哟，说到她身上来了。
锦朝放下茶盏，不紧不慢地道：“宋姨娘这话有偏颇，人是父亲首肯的，我只是帮着选罢了。”
纪氏淡淡地道：“宋姨娘，你这话可得管住了，别说出去害了锦朝的名声。”
宋姨娘嘴角微动，顾锦朝那名声还用得着自己再败坏吗……面上只能歉意地道：“是妾身错了，这话说得不妥当。”
杜姨娘笑眯眯的，眼角的鱼尾纹都看得一清二楚：“有了新妹妹，宋姨娘是高兴的……”
锦朝便看了她一眼。
天气渐渐暖和起来了，锦朝让清桐院的婆子小丫头把清桐院收拾了一遍，原先一些奢侈的装饰就不要了，由白玉和翠玉嵌成的百鸟锦屏也换成了画水墨山水的大理石围屏。屋子里去除一些金饰，看着爽朗许多，又加了淡青花瓠、白色细口瓷瓶，放着从暖房摘来的花。
锦朝又想在院子里搭一架葡萄藤，请了外院的花匠来架好木架，她亲自选了葡萄藤种在院子里，等着春天了，这里就能长出一片阴凉。
雨竹最喜欢葡萄藤，她和锦朝说话：“小时候隔壁宋四丫家里就有葡萄藤，每年夏天紫色葡萄跟琉璃一样一串串挂在藤上，四丫要是高兴，就分一点给我们吃。她们家会摘葡萄去卖，卖了的钱可以吃桂花糖……我们一群孩子馋得不行，有一次悄悄翻墙去四丫家偷，我还被她养的狗咬到了屁股……”
她说这些话都得意洋洋的，没觉得有什么不好意思，还很想和锦朝分享自己快乐的样子。
白芸在一旁气得说不出话来，这丫头简直太多嘴了！
锦朝却喜欢雨竹这个性子，笑着告诉她：“以后这葡萄结出来，你想吃就来摘。”
雨竹高兴得欢呼，每日都去看着葡萄藤发芽，眼巴巴地用手指头比又长了多长，回来告诉锦朝。
她嫌葡萄藤长得太慢了：“我每天去看它，它都好像没长一样，小姐您说，这还要多久才能把整个架子都铺满……”
青蒲挑开帘子进来：“小姐，罗姨娘来了。”
雨竹吐了吐舌头，和雨桐一起退出去了，锦朝也坐正了才点头：“请她进来吧。”
罗素走进来，身边只跟了晴衣一个丫头。这丫头养了小半月，气色也好多了，倒是能看出一个模糊的美人坯子。
青蒲端了杌子来，罗素坐下，锦朝看她眼眶微红，似乎是哭过的样子。便也收敛了心神问道：“姨娘这是怎么了？可是想家了？”
罗素摇摇头：“妾身也知道，我不是嫁到顾家，自然没有想回家的说法。”
锦朝笑了笑道：“你要是想回去，也不是不可的。我派人送你回去省亲一趟便是。”
罗素苦笑：“却也不是……这事妾身遇到好几次了，本来想去找夫人的，但是又想到夫人身体不适不宜操劳这些，才来找小姐说的。我那有两个丫头，海棠和秋葵，都是随侍处拨给我的。按照您和徐妈妈吩咐的话，饮食和穿衣我都不要她们伺候，只让她们守在外面。可是……”
锦朝点头道：“继续说。”
“这两个丫头守在外面……好几次老爷下朝来我那儿，她们都直接说我在睡觉还没起床，老爷听到便走了。我在里面听到，其实我没有睡觉，我只是在内室里绣花……”她说着眼泪又落下来，“徐妈妈听说最近老爷常去宋姨娘那里，找我去说了一顿，但是这事我怎么管得……”
锦朝看她哭得伤心，心里却直叹气，果然还是太年轻了。
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