霍普的生态舱飘出来的瞬间，一架混在反乌会队伍之后的机甲悄然定位了他，在炮火纷飞中射出屏蔽障，将生态舱那点微弱的信号盖住了，接着，捕捞网快速而且精准地探出，把霍普的生态舱卷了回去。
与此同时，反乌会的武装机甲群像是不可抗拒的兽群，追着残兵败将，碾向不远处的红霞星。
红霞星恰好公转至此，离战场实在太近了。
红霞驻军的通讯内网里，仅剩的一个小队长来自白银九，声嘶力竭地试图制止他失控的战友们：“散开！不要靠近行星！导弹会落在……哔——”
他没能说完，机甲就被一枚导弹拦腰击毁，他的声音也淹没在被/干扰的杂音里，而且并没有人听他的话。因为这时，驻军的组织已经溃散，领兵的没有了，幸存的都是被方才老兵挡在后面的新人，在这么个要命的时刻，深陷其中的人根本无暇深思熟虑，只会听从本能，往自己熟悉的大本营方向跑。
任何人都没有办法苛责这些第一次上战场的新兵，任何人都没法要求他们在生死一线时还能想到别人、想到避免连累行星——能顾虑到的都是绝顶的英雄，顾不上的却也并非坏人懦夫，只不过是肉体凡胎而已。
可是不管情理是怎样，总之，他们往红霞星的方向这么一跑，就意味着把敌军的导弹也引了过去。红霞星紧急启动反导系统，但防护罩是肯定是拦不住导弹的，而初建的反导系统没有那么大的能源和武器储备，此时基本是左支右绌，越来越多的导弹穿过反导系统，落在那小小的星球上，蘑菇云开始四处开花。
而霍普被捕捞之后，那架神秘机甲里的一群人立刻围了上来，七手八脚地将他挖出来，放进医疗舱。
“还活着，应该只是精神网强制断开造成的……”
“天哪，差点就……吓死我了，谁能想到他会往前线扎，这么大年纪了，也太冲动了，差点没法交代。”
“一支舒缓剂应该没问题。”
强力舒缓剂被推进了霍普的血管，昏迷的男人大叫一声，周身的肌肉痛苦地痉挛起来。
“医疗舱程序该升级了，当他才十八吗？舒缓剂怎么还用强力的，止疼片和生理盐水呢？”
“小心别撞头，按一下，医疗舱不要盖……人醒了吗？”
“哈瑞斯先知，您感觉怎么样？听得见我说话吗？”
霍普眼前一片花，挣扎着要爬起来，意识还停留在被炸毁的机甲、烧焦的同伴与淹没在蘑菇云里的农场能量塔：“不……”
医疗舱的机械声音做出提示：“病人情绪过于激动，是否考虑镇定剂？”
“哈瑞斯先知，你……”
“我不要镇定剂，”霍普的手哆嗦着，猛地挥开医疗舱的注射器，踉跄着要爬起来，喃喃地说，“我的宝石梯田，我要去……”
这时，一个男人分开众人，走到他面前，半跪下来，与瘫坐在医疗舱里的霍普视线齐平，霍普的下巴戒备地绷紧了。
“哈瑞斯先知，”那男人说，“我是这次负责接应您的人，代号‘鹦鹉’——‘晨光起于白塔尖顶’。”
代号和暗号是对的。
舒缓剂像是要把他烧着了，霍普的大脑基本是停工状态，嘴唇轻轻地动了一下，几不可闻地说：“‘终将铺满阴霾之地’……你为什么会在这？这些人是怎么回事？”
“我们奉命来第八星系迎接您，没想到还没来得及赶到，先在第七星系边缘遭遇了这些人。”自称“鹦鹉”的男子直视着霍普的眼睛，这人是那种天圆地方、浓眉大眼的长相，眼窝还深，有种又深沉又靠得住的气质，他压低声音加快语速的时候，就像电影里那些神秘而正直的营救者，从黑暗深处摸索到倒霉的主角身边，让人不由自主地信任他，“我们谎称自己奉‘那一位’的意思，来调查白银十卫的传言，他们则说得更含糊，声称他们来第八星系是为了追杀组织里里的叛逆，我一听就觉得不好。”
霍普抬头看着他，“鹦鹉”的眼睛真诚得像一面澄澈的镜子，里面装了一个丧家之犬似的老男人。
“我担心他们说的人就是您，于是以第七星系最近常有联盟军出没，假意寻求保护，请求对方顺便送我们一程，没想到他们的目标真的是您，要不是您身上有传感器，今天我们差点就没法交代了。”鹦鹉沉声说，“哈瑞斯先知，这到底是怎么回事，您知不知道到底是谁出卖了您？”
霍普没回答，不错眼珠地盯着他：“判断出他们的目标是我，为什么你先前没有给我任何提示？”
“什么？”鹦鹉先是一愣，随即陡然变色，“我之前紧急联系过您的联络员，让您立刻离开，我还和联络员约定了新的接应地点，联络员呢？我还想问您为什么不走呢！”
联络员在他们机甲第一次遭袭的时候，就意外从破口里掉出去了。当时太混乱了，而霍普的全部精力又都在岌岌可危的红霞上，没太注意他。现在想起来，当时被炸开的缺口似乎是位于机尾部分，而那里好像恰好储备了几台生态舱。
巧合吗？
“您可以查询我们的通讯记录，”鹦鹉说，继而想起了什么，又叹气说，“但……确实，不管什么记录都是可以仿造的，如果先知您自己不愿意相信我们，这些都没用。先知，您能不能好好想想，那位联络员是什么身份，你们是为什么决定让他来做联络员的？”
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