胡烈带着顾常明来到一排破烂的房屋面前，说道：“以后你就在这里住下，我现带你去找你的床位，不然到时睡错地方可会被监管教训。”
两人进到屋内，房间里强烈的臭味几乎把顾常明差点熏到，看着满地的污渍，顾常明都觉得难以下脚。
胡烈倒是没有任何嫌弃之色，大大方方走到角落的一张床位，说道：“你以后就睡这里，这间房一共有二十人同住，如今你是第二十一个，不过你不用担心太挤，等过几天和胡人交战，房间自然就不会挤了。”
顾常明问道：“胡大哥，这些人去哪里了，怎么没人在房间。”
胡烈说道：“这会儿，他们自然在城墙处干活，前天胡人强攻，把城墙差点都打塌了，要是不加紧修缮，只怕等胡人再来，我们怕是守不住哈别兹城了。”
顾常明没想到战事如此严峻，看来想平平安安待上三年，那简直是天方夜谭。
胡烈接着带顾常明来到一间像样的屋子门前，对着里面喊道：“张校尉，胡烈带新兵前来报道。”
不一会儿，从房中走出一个虎背熊腰的汉子，指着顾常明粗声道：“你叫什么，可有习武？”
顾常明答道：“小人名叫顾常明，原是金陵城中的商人，不曾习武。”
张校尉听到顾常明没有练过武，顿时对他没了兴趣，说道：“既然你没有习过武，我便安排你暂时在马场养马，你自行退下。”说完头也不回的回到屋内。
胡烈叹息刀：“一路只顾得和你聊天，忘记告诉你一件重要的事。”
顾常明不明所以，问道：“胡大哥，到底是何事？”
胡烈说道：“我们哈别兹城的官兵，上至将军郑兴邦，下到都尉、校尉，全都崇尚武力，如今你说自己不曾习武，只怕在军中再无出头之日，永远只能当战场上的炮灰。”
原来郑兴邦打仗有个习惯，喜欢把没练过武的人放在前排冲锋，他认为这些人在战场上本就没有任何用处，不如让这部分人冲在前方，即便不能杀敌，也可以消耗敌方体力，然后后面会武的士兵再出击，这样也多上几分胜算。
胡烈说道：“你是不知，每年像你们这种书生、商人，至少要死数万人之多。”
顾常明没想到自己一句话，竟然把自己带到如此不利的境界，心中懊悔，可又无可奈何。
第二日，顾常明来到马场，一个老者走了出来，说道：“小伙子，你是新来的对不对？”
顾常明客气道：“老先生，在下顾常明，正是新来养马的，不知道老先生如何称呼？”
老者笑道：“我叫吴三，家中排行老三，爹妈就给我起了这么个名字，你叫我吴伯就是。”
顾常明恭敬的叫了一声吴伯，跟着他向马圈走去。
吴伯指着面前的上千匹战马，说道：“你的工作很简单，就是负责把这里的马儿喂饱就成。”
顾常明一愣说道：“吴伯，你不是在开玩笑吧，这里的战马至少有上千匹，就凭你我二人，怎么可能喂得了这么多马。”
吴伯笑道：“不是我们两人，是你一人去喂，你没来之前还不是老头子我一人干活，虽然工作量是大了些，不过一人完全没有问题，好了，老头子先去睡一觉，你好好在这里喂马，千万不要偷懒。”
顾常明抱起一捆干草，向着战马走去，心中不断诅咒那可恶的老头，叫自己不要偷懒，他却跑去睡觉，这让顾常明心里很是不平，无奈自己人生地不熟，只有忍气吞声的命。
除了中午吃东西时耽搁了一些时间，顾常明其他时间都在干活，直到皓月当空，顾常明这才把马喂完，此时的顾常明已经累得精疲力尽，坐在地上歇息。
吴伯打着哈欠走了过来，说道：“今天这一觉睡得舒服，明天你记得早点过来，不要偷懒。”说完慢悠悠的走出马场。
顾常明看着满脸得意的吴伯，心中越发不满，心想明天还要在他手下干活，心中异常烦闷。
第二天顾常明早早来到马场，看到吴伯打过招呼后，自己又干起活来。
吴伯满意的点点头，说道：“孺子可教，今天你的表现让我非常满意，可惜你小子命不长久，要不然我也可以多休息。”
顾常明一愣，丢下手中的干草，说道：“吴伯，你为何说我命不长久，你听到什么消息，可否告诉我。”
吴伯笑道：“最多再过七天，胡人必定大举攻城，你觉得以你现在的本事，有机会在战场上活下来吗？”
顾常明没想到这么快就要打仗，自己现在不要说上战场厮杀，就连一般的街头斗殴都没把握，看来自己真的要死在这里。
看着顾常明一脸苦相，吴伯说道：“反正你活不过几日，不如帮我这老头多做一些，为自己积些阴德，来世投胎找个好点的人家。”
顾常明本想甩手不干，可看着面前这个年近六十的吴伯，竟然动了恻隐之心，心想这辈子自己没做过什么好事，如今没有几天可活，不如帮吴伯喂几天战马，也不枉自己来着世界走了一遭。
顾常明想通此结，又重新抱起地上的干草喂起马来。
转眼五天过去，离吴伯说的日子还剩两天，这几天顾常明一直埋头苦干，也并不是完全为吴伯，只因为自己一但闲暇之余，就会想到几日后的大战，心中难免害怕，只有干活累得半死之时，自己才没有精力再想其他。
正当顾常明喂完最后一匹战马，吴伯突然走过来，说道：“今晚你留下来，我有话要说。”
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