拾砚呜咽一声，哭得更凶了，却仍是摇头。想说的话哽在喉咙，他知道，这一切他都知道。
他们在这别宫几个月了，太子走前曾将一切托盘而出，说殿下曾亲自求过他，让他为自家小太监伸冤脱罪，还帮他还了良籍。当时太子问过他要走要留，他很坚定地说要留下来，太子像是猜到了似的，却也没再多说，只是拍着他的肩膀叹了口气就走了。
拾砚心里不知多么感动，他深知殿下有多排斥兄长，平素更不愿跟他沾上半点关系，却因他这个小小奴仆低声下气去求他，拾砚都能想象他当时开口时得有多勉强，却还是为了他求了太子。
所以他才更加愧疚地照顾着他，殿下看着高冷，实际上谁对他好上一分，心下便要成百上千倍地还回去。
他哭着扑倒在锦被上，贺元阑伸手替他捂住伤口。
直到很久，拾砚才红着眼睛起身道：“其实我找到妹妹了。”
贺元阑苦笑一声：“是么。”
拾砚哭着指了指门外廊柱后远远躲着的小宫女招手道：“快进来！”
桂影胆战心惊地点了点头，方才屋内的情形她偷看到了，还以为是殿下要杀他哥哥，怯怯地走近屋子，勾住了拾砚的衣角。
贺元阑看着她，肉乎乎的小脸上闪着泪花，想必是方才吓到了。
见他们兄妹仍亲近如常，便也放心了，叹了口气道：“既如此，你们便走吧，我已经一无所有了，这屋子里你看着有什么想要的尽管拿去，出了宫外好好生活，最好……能离这汴京城远些……”
“我不走！”贺元阑话还没说完便被拾砚打断了，只见他坚定地牵着妹妹桂影的手，两双眼睛盯着自己。
“我唤她来就是来让殿下您看看她而已，”说着蹲下身子摸了摸妹妹的额发道，“这是咱们家的大恩人，也是我的主子，爹娘能得沉冤昭雪，都是他的功劳，如今他生病了，哥哥得照顾他，你记住他的相貌，长大了要报恩知道么？”
小桂影似懂非懂地点点头。
却见拾砚又道：“如今殿下已帮你免了奴籍，你也不必继续在这宫中伺候了，待过些时日爹娘到了，我便将你送回他们身边。”
小桂影糯糯道：“那大哥你呢？”
拾砚指着卧榻上的殿下，对她道：“哥哥要留在殿下身边报恩。”
“那我也要陪在哥哥身边！”
二人僵持半晌，都祖传的倔强性子，后头无法，只好两人当即跪下，认了贺元阑当新主子。
贺元阑瞧着他们二人，互相扶持，血浓于水，在这勾心斗角的深宫大院着实难得，可又一样地傻，非要往他这火坑里跳。
“我连自己都保护不了，你们就别瞎凑热闹了。”
拾砚连忙或者他的手宽慰道：“我不需要殿下保护！相反我还能保护殿下呢！你说是不是？”说着冲小妹扬了下下巴。
小桂影忙点头附合道：“哥哥最厉害了！殿下也最厉害了！”
贺元阑无法，一张嘴犟不过两个愣货，干脆放弃。
见他无言，拾砚便见缝插针地开口道：“那最厉害的五皇子殿下，能否赏脸，尝一口奴婢煲的大骨汤？求你了。”
贺元阑瞧着他脖间大片殷红的血渍，心下叹气，终是点了头。
自此，拾砚才算是松了口气，简单收拾了下颈间的伤势便匆匆出门将汤端来。
可贺元阑依然情况不太好，那些药吃了不过是治好了他背上的伤势，膝盖间的刺骨疼痛依然扰得他睡不好觉，每逢阴雨天更为难受，到了夜里贺元阑常常痛得无法入睡，拾砚看在眼里急在心里，私下打听了不少民间房子可依然收效甚微。
太子前些时候因南方洪涝被派去灾地治洪，皇宫远在京内这里天高皇帝远地压根无人在意。便是寻了留守的太医不过也是开些不痛不痒的方子来，如此熬了大半年过去，殿下瘦成了皮包骨，拾砚也跟着瘦成了细竹竿，所幸，太子回朝了。
因着殿下与皇后先前的大吵一场，加之从前她们就不怎么亲近，拾砚便从没想过求助皇后，只有太子是最后的救星。
这般思忖着，便挑了个合适的日子，一大早便乔装从侧门而出往城内赶去，临走前他还好生交代了妹妹，今日替他照顾好殿下，小桂影闻言乖巧地点头，再三保证之后拾砚这才一步三回头地不太放心地离去了。
从前贺元阑醒来时睁眼见到的便是拾砚的脸，今日却不见他人，只有个小包子脸的小宫女捧着洗漱用具冲他甜甜一笑。
贺元阑抚着她的脑袋哑声问道：“你哥哥呢？”
小桂影晃了晃脑袋，糯唧.唧道：“不知道诶，哥哥只说去城中有事，办完就回来。”
贺元阑虽有些疑惑，却也不再多问，被服侍着喝了药用了膳便命桂影推开窗子看向屋外。
这算得上是他在这里的为数不多的消遣之一了，方寸之地，仅能看院外花开花败，枝叶由绿变黄，幸运点能瞧见树上的一两只翠鸟，否则就只剩满庭枯败的树梢。
他的人生好似从一座樊笼移到另一座樊笼，同样是方寸之地，如今境遇倒是更惨些了。
一想到他要在这无尽痛苦深渊里荒度余生，不免觉得心下一寒，这一眼望得到头的日子，真不如死去。
桂影和拾砚都最怕瞧见他这种眼神，回回只要这样，大哥就用尽浑身解数去逗殿下开心，如今大哥不在，重任只好落在她肩上了。
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