明兰慢慢睁圆了眼睛，心里不住下沉。
“……这便有了念头，给我那没福的女儿过继个儿子，一来以后也认给她坟前供碗饭吃，二来叫我公爹有个慰藉，倘若就此能醒过来，你也是功德一件，倘若……”余大太太便如事先排练了许多遍一遍，说的十分流利，“也能叫老人家走的安心些。一举两得，你说呢。”
她直直的盯着明兰，似想立刻就得了答复。
明兰一时吃惊，脱口而出：“那要过继谁？”她转头去看太夫人。
“不是贤哥儿。”太夫人悠哉的摇着团扇，含笑道，“自年前廷烨与我说，贤哥儿是老三唯一的儿子，哪有出继给人的。我深觉有理，本也没法子的，偏巧了，恰有个绝佳的人选。来人，把他们带上来罢。”
一茬接着一茬，明兰有些目不暇接，转头间，却见向妈妈带着一大一小两个身影进来。向妈妈身后的年青妇人进屋后，便盈盈跪下磕头，口里清脆道：“曼娘给诸位请安了。”她又拉着身边一个六七岁模样的男童一道下跪。那男孩似是惧怕，低声道：“昌儿给长辈请安。”
这么多日来，明兰头一次真吃了惊，他们是怎么从顾廷烨安排的地方出来的？！
太夫人笑着转头对众人道：“老二那会儿糊涂，说来也是年少不懂事，在外头置了个外室，后有了一儿一女。姑娘就在老二媳妇那儿养着呢。”
余大太太得意：“这昌哥儿我瞧着乖巧伶俐，与其留在外头，不得认祖归宗，还不如就记入嫣红名下了罢。”言下之意，暗指明兰善妒，才致使昌哥儿不得归宗。
明兰倒吸一口凉气，心中如火烧般愤怒起来，她不顾身子不灵便，忽的站起来，提高嗓音冷笑道：“诸位好周全的想头！”她先对着太夫人，毫不掩饰眼中的蔑视，“您真是个大能人，就没您不知道的。别说家丑不可外扬，以侯爷今时今日的身份，年轻时的事家里人遮掩还来不及呢，您只差满京城嚷嚷去了。”
太夫人有些端不住脸了，冷声道：“我也是为了……”
明兰利索的打断她：“您是为了谁，为了什么，顾家上下都清楚，就不劳您多说一遍了。”然后不待太夫人发怒回嘴，她又转向余四太太，柔声道，“我是个什么人，四婶婶是知道的，今日我对事不对人，若有得罪，万请恕罪。”
余四太太起身，脸上又是歉意又是为难，连声道：“我知道你的难处。”顶着不孝的大帽子，还有个六神无主的病弱婆婆，她明知这事不妥，却也不敢不来。
明兰微微点头，然后才转向余大太太，一字一句道：“嫣红姐姐是侯爷的原配，这不用您提醒我也知道。若嫣红姐姐身后留有子息，这世子之位定无二选！可嫣红姐姐并无一男半女！”余大太太神情大变，警惕的盯着明兰。
只听她继续道，“今日诸位说要过继……”她冷笑一声，高声道：“这昌哥儿若记到嫣红姐姐名下，以后又该如何算呢！是庶出呢，还是原配亲子！”
余大太太被堵了一下，随即讥道：“说这说那，还不是怕昌哥儿抢了你肚里这个的世子之位？你还别不服气，填房就是填房，不是原配！”她这话一出口，立知自己失言了，深恨自己气晕了，说话口不择言。
明兰顿时笑出声来，她忽尔正色道：“明兰受教了。不过承嗣大事，乃宗族根本，明兰只是做媳妇的，不敢置喙。只问大太太一句，嫣然姐姐嫁人后，嫣然姐姐的生母也是无有后嗣的，倘若叫过继一个孩儿，为余家长子嫡孙，您答是不答应？”
余大太太怒声道：“你敢放肆！”
“是谁放肆？”明兰恨恨的针锋相对，“许多年前，侯爷年少轻狂，曾想叫这曼娘进门，老侯爷和太夫人因她出身戏子，咬死了不肯。如今倒好，老侯爷过世了，他的话没人听了，一转眼，竟叫个戏子生的来做宁远侯世子？敢情余家是存心来和顾家过不去的？！”
这话一出，门口跪的曼娘迅速抬头一瞥，明兰也正好转头去看，视线一对，却见曼娘眼神犀利怨毒，并无初见自己的惊慌，明兰立刻知道她早就知道自己的。
明兰不去理她，这个时候没功夫怜悯，只有敌我。
余大太太气的浑身发抖，半天说不出话来，忽的眼神闪烁了一阵，然后咬牙道，“我姑娘死时还不到十七岁，你们顾家总得给句话罢！”
余四太太见此情形，忙拉着明兰道：“绝无此念头！”
其实余阁老也是那么一说，她内心深处颇觉那只是老人家眼见满堂儿孙时的感慨之言，只是如今长兄如父，自己夫婿又不是官身，说话未免弱了些，外加那什么玄元真人一通忽悠，好似不听从余大太太的吩咐便是不孝，这顶大帽子太厉害了。
“咱家只是想着嫣红青春夭折，实在可怜，想叫她有个后，绝无掺和顾家立嗣的意思。”余四太太满心发自肺腑，连声道，“你们若是信不过，待顾侯回来后，召集众族人说个清楚，写下字据。可是……”她泣声道，“能否先把事儿办了，爹爹他，他……怕是撑不住了。娘说，倘若你不愿意，明儿她亲自来求你，去求盛老太太，给你们下跪！”
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