老爷子病倒了，接连数日都不曾理政，更不曾对狼山惨败发表意见，卧床不起之际，却下了道奇怪的口谕，不准一众阿哥们入宫陪侍，除了张廷玉、马齐两位大学士之外，也就只有方苞能陪在御前，甚至连同为大学士的温达、尹泰等人都没能进入大内，谁也搞不懂老爷子的病体究竟如何了，于是乎，京师上下谣言大起，暗潮汹汹，好一派风雨欲来烟满楼之紧张气息。
老爷子会有事么？答案是不会，之所以会病倒，不过是惨败被气的，这么些日子不露面，并非是身体真出了大问题，而是在与张廷玉等人谋算着起大军再去征讨之策罢了，这一点，弘晴自是心中有数得很，自不会有甚紧张感，每日里该干啥还干啥，整日里几乎都埋在了工部衙门里，旁的地儿哪都没去，没法子，到了年底了，工部各项事务本来就不少，再加上去年放出去的那些发明项目也到了该结算半年绩效的时候了，各色报表、文件堆满了案头，怎么张罗都赶不赢，当真将弘晴累得个够呛，好不容易熬到了月假之日，本想着好生休整一番，可惜这么个愿望也愣是没能实现，没旁的，一大早老十四那头就送来了请柬，请弘晴过府一叙。
这当口上，老十四相请之目的显然就只有一个，那便是出兵之帅位罢了，这一点，弘晴心中自是有数得很，不过么，倒是没拒绝老十四的邀约，用过了早膳之后，便即换了身便装，领着李敏行等人乘着马车便施施然地向老十四府邸而去了。
“哈哈哈……，晴哥儿，你小子到得还挺快的嘛，爷还想着叫人再去催催呢，你小子就到了，走，屋里叙话去！”
老十四生性豪爽，好交际，但凡遇到节假日，其府邸门口常常都是车水马龙，可今儿个门前却是冷清得很，显见就是专一为了等待弘晴的到来清了场，这不，门房管事刚进去通禀不多会，就见老十四已是哈哈大笑着从门内行了出来。
“小侄见过十四叔。”
老十四是长辈，他可以随意了去，可弘晴身为晚辈，应尽的礼数却还是少不得要尽上一番的，这一见老十四昂然而出，弘晴立马紧走数步，又矜持地站住了脚，规规矩矩地行了个礼。
“得，你小子就甭跟爷来这一套了，走，喝酒去！”
老十四向来烦那些个无甚营养的虚礼，不等弘晴礼数尽到，他已是不耐地一把拉住了弘晴的胳膊，笑呵呵地便往府门里拽，弘晴笑了笑，也懒得多客套，也就这么任由老十四拽着进了府，叔侄俩一路有说有笑地便进了西花厅，方一坐定，自有一众下人们紧赶着将各式菜肴酒水布满了一大桌。
“来，尝尝这酒如何。”
老十四挥手将随侍在侧的诸般下人全都赶出了西花厅，殷勤无比地亲自抄起了搁在桌角上的酒坛子，用力拍开封泥，一边笑呵呵地说着，一边将弘晴以及其自个儿面前的酒碗全都斟满了。
“好酒！”
弘晴虽不甚好酒，可这么些年下来，为应酬故，酒自是没少喝，对酒的好坏自是能分辨得出，只一闻到酒香，便已知晓此酒不凡，发自真心地便赞了一声。
“嘿，三十年的女儿红，能不好么，也就是你小子来，爷才匀出一坛的，上回老九要用他府上的那匹青骢来换，爷都没舍得给，得，不扯了，咱爷俩先爽利一番再说！”
老十四得意地笑了起来，一边自夸着，一边端起了酒碗，朝弘晴一比，而后，也没管弘晴是怎个反应，仰头便是狂饮一气。
“好，难得十四叔如此慷慨，小侄就恭敬不如从命了！”
弘晴哈哈一笑，同样端起了酒碗，一仰头，也是干了个底朝天。
“哈哈哈……，好，爽快，嘿，爷今儿个请你晴哥儿过府喝酒只是其一，至于其二么，没旁的，就是前番所议定的出征一事，晴哥儿有甚想头，只管直言好了。”
老十四跟弘晴打交道的次数实在是太多了，自是清楚要想跟弘晴玩绕弯子的把戏，只能是自取其辱，这便索性将话挑明了来说。
“十四叔放心，小侄向来说话算话，答应过十四叔的事儿，那便断无更易之虞，不就一保本么，小侄可是上定了的。”
弘晴笑了笑，将手中的空酒碗往桌子上一搁，毫不拖泥带水地便给出了肯定无比的答复。
“好，这话爷爱听，只是，唔，只是你阿玛处……”
老十四显然是没想到弘晴居然会如此爽快地便给出了答案，不由地便是一愣，虽是击掌叫了声好，可眼珠子一转之下，却又不敢完全相信，这便试探着问出了半截子的话来。
“不好说啊，小侄并不曾问过阿玛之意向如何，嘿，要不小侄回头问问去？”
一听老十四问起了三爷的意见，弘晴可就没那么好说话了，一把太极推手玩将起来，当真顺溜得很。
“你……，嘿，晴哥儿，你小子不地道啊，咱爷俩当初可是说好，爷帮你摆平阿灵阿，你小子就须得帮着爷拿下帅印的，这会儿又跟爷来这么一手，真当爷是傻子不成？”
弘晴这等明显的托辞一出，老十四的眉眼当即便竖了起来，牙关一咬，怒气勃发地便跟弘晴算起了旧账来了。
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