猎人的小木屋中没有钟表，乔昆达只能靠太阳的移动来判断时间，疲惫的嗅嗅也睡熟了，无法回应她的呼唤，整间小屋中只剩下松脂“劈里啪啦”爆炸的声音陪伴着她，这种焦急的等待令她度日如年，甚至比逃亡途中睡在冰冷的地上还要折磨。
雪原的纯白令她的眼睛出现了重影，她的思绪不受控制地开始胡思乱想起来：“船先生不会是掉进湖水里了吧？不应该，他那么强壮，像支船一样，还把自己从湖里捞了起来，怎么可能溺水呢？但是河里淹死是会水的，他不会真的……”
乔昆达的表情又哭又笑，在经历了精神的极度疲惫后，她现在连控制表情都做不到了，很快，当暴雪再次降临时，披着一身白的纳尔逊也终于推开木屋的门，踩着雪走了进来。
暴雪的嘈杂声很快惊醒了恍惚的乔昆达，她抬起头，纳尔逊已经关上了木门，她来不及反应，屋内便再次静谧起来。
“念叨什么呢？”纳尔逊脱下皮大衣挂着壁炉旁，将几枚沾满泥土的球丢进火堆，又把一串用松枝串起来的鱼摆在木桌上，撸起袖子，从壁炉上的铁盒里找出了一把年纪比他还要大的刀，他把刀在自己袖子上蹭了蹭，笑着说道，“想家了吗？你家在哪儿呢？等雪停了我送你回去。”
“没什么，船先生，”乔昆达摇了摇头，挤出笑容哀声说道，“我已经没有家了……”
“嗯？！”纳尔逊瞪大眼睛，用力把刀往桌子上一按，刀尖竟然直直地插进了厚实的木板中，乔昆达总算明白这张伤痕累累的桌子是怎么来的了，只听纳尔逊破口大骂，“是因为那些该死的收税的吗？连我们这种粗俗的猎户都知道捕猎不能打完一窝，得让动物们来年春天有机会生崽子，他们怎么一天到晚都是赶尽杀绝的那一套呢？”
“不是的……船先生，”乔昆达低声说道，“是灾难。”
“灾难？他们确实就是灾难！”纳尔逊似乎认准了迫害乔昆达的施暴者就是那群人，嘴里依旧骂骂咧咧的，乔昆达见状，并没有解释什么，纳尔逊拔出刀，粗声粗气地说道，“没事，你就把这里当作家待着就好了，我以前也是一个老鳏夫带孩子，多你一个不多，等开春了，我送你去城里谋份差事。”
乔昆达微笑着点了点头，时隔多年，她终于在一个完全陌生的地方找到了家的温暖。
“你会吃鱼吗？”纳尔逊开始熟练地刮着鱼鳞，又自嘲地笑笑，“你不吃也没办法，咱这条件也没法挑挑拣拣的，你要是还能动弹，就去往炉子上那个锅里添碗水，火里面那几个土豆也可以顺道翻一翻。”
“我最喜欢吃鱼了，船先生。”
听着纳尔逊这仿佛在支使自己女儿般不客气的语气，乔昆达竟然觉得有些温馨和享受，恢复了一些精神和体力的她掀开毛毯，赤脚踩在不算冰凉的木地板上，准备下床去做事。
“床头的柜子里有我女儿的靴子，我给她买大了，感觉你穿着应该正好。”纳尔逊头也不抬地说道，他已经开始剁鱼头了，“木头地板搞不好有毛刺，你可别伤着了，我们这里医生的水平你也是知道的，连人会睡多久都不知道。”
乔昆达听话地打开柜子，取出一双内衬毛毡的小皮靴，把脚伸了进去，右脚刚刚好，左脚有些松垮，但一样暖和，她露出了不符合年纪的笑容，蹦蹦跳跳地向壁炉走去。
“慢点小妞，”纳尔逊的声音从刀具撞击木板的声音中传来，“腿上有劲吗你就跳？”
“噢。”
乔昆达放慢脚步，从碗柜里找了一只缺了个口的破碗，从角落里的木桶中舀了碗水，掀开锅盖，咕嘟咕嘟的冒泡声、灼热的蒸汽和属于蔬菜的香气令乔昆达不由咽了口唾沫，她已经很久没有吃过热腾腾的饭菜了，锅里还有不少的熏肉，可以想象这锅汤的鲜美，浓稠的菜汤中，一枚枚硕大的泡泡在变大的过程中爆开，一滴滚烫的汤汁溅到她的鼻尖，她非但不觉得痛，反而更饿了，肚子不受控制的“咕咕”叫了起来。
“别急，”纳尔逊的声音再次传来，“医生说昏迷醒来以后不能马上吃东西，虽然他可能是个庸医，但起码比咱们强，不是吗？”
乔昆达把水倒进锅里，吞咽着唾沫盖上锅盖。
“把那几个土豆翻翻，看看背面焦了吗？”纳尔逊吩咐道，“用我捣柴火的那个铁钎子。”
乔昆达找到那几个土块翻了翻，烤土豆的香味再次冲击着她的食欲，她转过身，说道，“熟了，船先生。”
“哦。”纳尔逊把切好的鱼片拨到盘子里，夹着冰碴子的生鱼片被堆成了一座晶莹剔透的冰山，他端着盘子走到壁炉旁，掀开锅盖把鱼片倒了进去，说道，“等我抽完这一管就能吃了。”
说罢，他掏出烟斗，房间再次变得云雾缭绕起来。
……
“原来这小东西不是雪貂啊！”
木桌上简单地摆着一锅热气腾腾、半是菜半是汤的晚餐，乔昆达自告奋勇接下了剥土豆的工作，两人相对而坐，面前的盘子里各装着一坨只撒了些盐的土豆泥，纳尔逊把木勺丢到乔昆达面前，举起笼子好奇地观察着。
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