直到返回客栈，朱由检还是怅然若失，脑海中一直浮现着那位白莲圣女的面庞。理智告诉他那不可能是蕊儿，可天下怎会有如此凑巧之事，两个毫不相干的人居然能如此相似？
不过他呆立在院中细细思量，还是发觉这位白莲圣女与自己的蕊儿有些不同之处。首先是嗓音不同，蕊儿是苏州人氏，说的是江南软语，声音甜美；而这位圣女却是广东口音，声音铿锵有力。
其次，蕊儿的气质是娴静如水，温婉可人，而这位圣女却是眼神凌厉，杀气外露。
还有，就是朱由检毕竟与蕊儿是夫妻，有些体态上的细微差别，也只有他这个做丈夫的才能凭直觉察觉出来。比如，这位圣女的胸部，似乎比蕊儿要稍小、稍挺一些，如果能让朱由检捏一下的话，他就更能将二者区分开了。不过这显然是不可能的，朱由检念及此处，脸上也不禁有些发烧。
“王爷，您是不是还在想，刚才那位圣女是不是王妃娘娘？”李贞妍看出朱由检的心事，忙温言宽慰道，“那怎么可能呢，娘娘深爱王爷，又肩负统领秦王庄的重任，怎会万里迢迢地来到海澄，当什么‘白莲圣教’的圣女。”
这一句话提醒了朱由检，他忙找来客栈掌柜假意闲谈，三言两语就把话题引到了“白莲圣教”上。
“听客官口音像是北方人，难怪对白莲教不甚了解。”那掌柜笑道，“白莲教这几年在江南突然兴起，发展势头很猛，在两广、四川、湖南、江西一带信众尤多。白莲教里的人，说他们信佛吧又好像不是，因为他们只信弥勒，不信如来，也不像僧尼一样戒荤戒杀。”
“刚才我在街上看到，他们又有圣女，又有护法，派头看起来很足啊。”朱由检试探着问道。
掌柜的表情转为严肃道：“客官有所不知，白莲教教徒众多，内部等级森严。最大的是教主，号称弥勒转世，不过只是教徒口传，真人是谁也没有见过。实际掌权的是白莲圣母，都传言说她已有一百多岁，却已修炼得返老还童，还是少女的容貌。
“不过咱们小老百姓，是无缘得见她老人家的真颜。圣母下面，就是圣女了，据说共有东南西北四方圣女，中原、江南、四川云贵，以及两广闽赣各有一位，刚才您在街上见到的，就是南方圣女。她也是在各州城府县间来回巡视传道，今天恰好来到咱们海澄县。客官您运气真好，我们这些老百姓，一两年也未必能见到圣女一次呢。
“圣女下面，就是金刚和护法了。据说这些人都有法力，道行高深者还能隔山打牛、隐身穿墙。不过这些也都是小人道听途说，没有亲眼见识过。他们再下面，就是普通教徒。每县少则数百，多则数千，像广州这样的大地方，据说能有上万呢！”
朱由检听得暗暗心惊，忙接着问道：“这么多的人聚众游街，官府不怕他们滋事？”
“官府才不管呢！”那掌柜笑道，“白莲教手眼通天，和官面上的人都有关系。就拿咱们海澄县来说，知县大人还曾亲临白莲教的香坛，不但听他们传道，还捐了一百两银子呢！再说白莲教人数虽多，却只是为百姓治病，周济那些穷困潦倒之人，并不惹事生非，因而深得民心。官府管他们做什么？”
朱由检却是越听越惊，暗想这白莲教居然已经有这么大的势力，竟然能渗透进官府！至于其装神弄鬼、小恩小惠之举，更从侧面证明其野心不小。一旦时局有变，教主振臂一呼，响应者何止百万！不知道那个神秘的教主是谁，到底有何居心？
李贞妍见朱由检心乱如麻，略一思忖便道：“王爷，眼下我们的当务之急还是尽快返回泾阳。至于白莲教和那名圣女，回去之后再派人手细细调查便是。”
朱由检这才回过神来，与李贞妍商议回泾阳走哪条路。很显然，陕西在广东的正北方偏西，只要先从海澄赶到广州，再大致按照前世京广铁路的方向，从广州一路向北，经湖南、湖北、河南，再从郑州折向西行。后面的路就很熟了，经洛阳、函谷关、潼关进入陕西，再走不远就到家了。
此时二人均是归心似箭，简单收拾了一下，便即刻上骡子启程。南国之地不像北方那样一马平川，而是地形起伏不定，到处都是河流小溪。再加上这两匹骡子脚力不佳，二人走了大半天也只行出二十余里。眼见就要天黑，只得找了个小村庄，寻处人家投宿。当然朱由检身上有的是银子，投宿之家也乐得小赚一笔。
就这样走了两三天，因为怕被东厂和锦衣卫的人盯上，朱由检专拣小村镇落脚，倒也没出什么岔子。这天正午骄阳似火，二人走得口渴，便在路边的一个小茶摊处歇马打尖。
因为这茶摊就在官道旁，来往的客商小贩络绎不绝，生意倒也十分红火。这时已是农历三月末四月初，广东地区已经进入夏季，不但高温，而且湿度很大，朱由检只觉浑身黏糊糊的，胸中也有些憋闷，一坐下来就累得不想再走。
突然李贞妍用手指捅了他一下，贴在他耳边悄声说道：“快走！”
朱由检莫名其妙，举目四望，也没看出有什么特别的。但见李贞妍面色凝重，他也知道自己这位帮主夫人心细如发，绝不会没事找事，肯定是发现了什么危险。
因此他也紧张起来，匆匆结了茶钱，与李贞妍翻身上骡，扬鞭疾驰而去。直到走出老远，朱由检才问道：“贞妍，到底怎么了？”
“王爷，这两天我就一直觉得不大对劲，方才终于发现：我们被跟踪了！”李贞妍黛眉微蹙道。
“啊？”朱由检大吃一惊，“难道是东厂或者锦衣卫的人？”
“不是，是白莲教！”
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