襄阳城内，诸将听到食人魔朱粲来袭的消息，人人均是变了脸色。食人魔朱粲有一支五千人的精锐部队，作战非常凶猛，每每为朱粲立下大功。
这几年，食人魔朱粲大部分的时间内都是盘踞在南阳郡，以冠军县一带为根基。去年，此人从南阳郡沿着淅阳郡西进，顺势杀入了西城郡，食人魔朱粲一路上烧杀掳掠，使淅阳郡、西城郡境内成为焦土。
在拿下西城郡之后，食人魔朱粲更是想要夺取富庶的汉川郡，但被屯兵在兴势山的隋军击败，被斩杀数千人。他大怒之下，派兵攻打兴势山，却屡攻不下，实力反而受损，不得已率兵撤回了西城郡休养生息。
朱粲在西城郡待了一个冬天，粮食吃尽，百姓也被他吃得差不多，转而向南阳跑来，然而南阳这么多年受到朱粲的荼毒，早就不堪忍受，听到朱粲又回来了，人人惶恐，个个有如惊弓之鸟，他们将城门紧闭，对食人魔朱粲害怕到了极点。
朱粲在南阳一带继续焦土政策，到一路，杀一路，吃一路。没有了粮食就吃人，此人尤其喜欢吃妇人和孩子，是个十足的恶魔。因此，众人听到这个消息，人人惊讶，若是朱粲来了，这襄阳城就要遭殃了。
“不如，送他一些粮食？”襄阳重镇，囤积了不少粮食，因此有将领建议道。
张镇周摇摇头，道：“朱粲乃是贪心之人，更何况此人曾经有粮食不吃，专门吃人肉的劣迹，恐怕一些粮食是无法满足他的。”
王弘烈略略思考过后，道：“不错，朱粲此人残暴不仁，一旦让他杀入襄阳，恐怕民不聊生。”其实还有深层的原因没有说，那就是他奉王世充之命暗中经营襄阳，作为帝王之资。若是让朱粲坏了大事，他怎么向王世充交代？
听到王弘烈的话，众人坐直了身子，下一步就是要如何对付朱粲了。
谷城位于武当山东面，是在一块平原之上，从西边而来的汉水穿城而过。正是有汉水的灌溉，使得谷城县颇为富裕，这一带人口稠密，是南阳盆地较为富裕的一个地区。
黄昏时分，谷城县县长崔俊本正在县衙里踱步。食人魔杀奔襄阳郡而来的消息他已经得知，对此，他非常忧心，县城只有五百兵丁，且疏于操练，那里能挡住食人魔朱粲的那群彪悍兵马？
崔俊本出身于清河崔家，只不过他是偏房，又是庶出，一向不被重视，他能够得到这个县令之位，还是他本身颇有才能，这才从一名小吏逐步升迁，成为一县之长。
崔俊本性格温和，勤政爱民，在谷城县，凡是提起崔俊本，百姓没有不挑大拇指，说他是个好官，专门为百姓做好事的好官。
正是因为爱民如子，崔俊本才对食人魔朱粲的南侵感到忧心忡忡，百姓每死一人，都会让崔俊本心疼万分。他已经派人向镇守襄阳城的王弘烈求救，可是襄阳城十多个县城，朔城和谷城最为偏远，王弘烈会派援军来帮助谷城县吗？
“夫君，该吃饭了！”妻子王氏说道。崔俊本的妻子是一个贫苦人家的女子，为人贤惠，有着一双巧手，能裁衣，能织绣，更炒的一手好菜。夫妻俩已经结婚二十年，膝下有一对儿女，大儿子已经十五岁，小女儿只有十三岁。
两个孩子长的机灵乖巧，非常懂事，崔俊本很是喜欢。
听到妻子的话，崔俊本摆摆手，道：“你们先吃吧，我没有胃口。”
“夫君，再困难的事情总能过去，不吃饭，怎能顶过去？不说咱家，就是全城百姓，也都靠你带领呢！”王氏说着。
王氏的善解人意让崔俊本心中开心，可是整个谷城县只有五百士兵，就算加上衙役，不过七百多人，就算发动全城百姓，也无法抵挡食人魔朱粲。
崔俊本苦笑一声，正要说话，这时，城中的陆校尉匆匆走了过来，脸上带着焦急之色：“崔县长，大事不好了！”
“出了什么事？”崔俊本问道。
陆校尉的脸色铁青，道：“崔县长，城外来了数千兵马，已经将县城给围住了！”
“啊，食人魔朱粲！”王氏终究是女人家，闻言身子一抖，害怕起来，她更担心家中的儿女。
“这是怎么回事，朱粲竟然悄无声息出现在这里？”崔俊本也是大吃一惊。
“好像不是朱粲，因为他们的旗帜是赤红色。”陆校尉说道。
“跟我来！”毕竟是出自于清河崔家，崔俊本还算能沉住气，他一挥手，迈步走出了府衙。轿子也不做了，直接跳上了一匹战马，朝着城墙上奔去。此时，城中百姓得到大兵围城的消息，街道上，百姓们仓皇奔逃，回到家中，将房门紧闭，门栓拴上，更有不放心的百姓，将衣柜、案几等物堆在门内，防止食人魔朱粲的进犯。
其实这根本无法抵御食人魔朱粲的进攻，但者能在心里上给百姓一个暗示，让他们心中稍安。
崔俊本在大街上奔驰，赤红色的旗帜？这应该是大隋的军旗啊，可是他们为什么围城？种种的疑惑在崔俊本的心头升起。当他登上城墙的时候，不禁被城外的军队给吓住了。
这是一支军纪严明的队伍，几乎人人身着明光铠，在夕阳的照射下，反射出刺眼的光芒。他们虽然安静地站立在远处五百步以外，并没有进攻，但杀气森森，让崔俊本感到了恐惧。
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