时间流转，一晃已是三年。
学院里第一届的学员已经毕业，回到各自的分坛担任要务。
就连迅哥儿都即将毕业，远在异国他乡，半年一次的信件成了他与家人唯一的寄托。
前段时间还寄回了几篇文稿，请孟可帮他发表出去，以证明戛剑生没有被清廷所打倒。
反响不错，清廷依旧气急败坏的找人。
南下经商的周老爷和林海也取得了不错的成果，两年前开始建立工厂，通过麦克主教的关系从西洋聘请一些退休的专家，开始研制火枪和弹药。
也就是所谓的‘连珠五响’、仿德国制M1888火枪。
南方生产的火枪经由货船主约翰的关系，找到一家愿意赚外快的洋人船主，由他来将货物从南方运到津门，到了津门靠着当地关系，想要蒙蔽官差检查，那可太容易了。
看着地下仓库里堆满用油纸包裹起来的火枪和弹药，孟可的心情别提多美了。
一味地练武有啥用？乱世之中，就算能躲我一枪，难不成我十多个人在一两百米外瞄着你，你还能躲？
有感于重火力的缺失，孟可提出了雷击炮长尾形炮弹的原理，寄希望那些枪械专家能让这个步兵好伴侣提前问世。
事实上，长尾形炮弹根本不需要孟可提出原理，这个时代已经有这种炮弹，只是清廷落后，所以在电视剧里不常见，误导了他。
有了理念，仅仅是一个月的试验，南方那边就造出了世界上第一个迫击炮。
小巧轻便，便于携带，又这对于缺失重火力的起义军来说是再适合不过了。
在地下工厂全力以赴、不计成本代价的生产下，截止到今年（1899年），已经有火枪近万支，弹药不计其数，雷击炮百余门，长尾形炮弹千余发。
虽然无法与洋人的近代军队抗衡，但简单的装备一个轻型步兵师是绰绰有余的。
而且自己生产的只是起步资金，真正要扩军，还得去找清廷借。
……
“啪——”
“去年六月，冠县赵三多起义称保清灭洋，被清廷镇压。今年朱红灯、李长水打着同样的口号起义，又要被清廷镇压。”
陆皓东猛拍桌子，愤慨而起：“真不愧是宁与……”
“慎言！”
孟可大喝一声，打断他的话，同时用眼神示意他这里还有旁人。
没错，对面坐着的正是齐鲁分堂的人。
他们派出长老与孟可商量到底要不要支援起义，又或者是收留这些起义失败的义士。
“我不建议你们现在起义，你们若是当时跟着红灯照起义，说不定还能将摊子铺开，现在……”
孟可摇摇头，很明显不看好齐鲁分堂的想法：“收留这些残存的义士吧，也算留点薪火。”
“唉……”
齐鲁来的长老长叹一声，起身告辞。
待他离开后，在一旁阴沉着脸旁听的李元魁终于忍不住了，大声质问道：“他们这群蠢猪！当初梅花拳赵三多起义的时候，他们不敢跟随，现在红灯起义，他们又不敢跟，还装模作样找我们商量，怕成这个鸟样，他们造什么反？还不如回家卖地瓜！”
这次李元魁是真的生气了，孟可来这这么多年，第一次见他如此大动肝火。
不过也实属正常，起义的人大多都是拳师，其中不乏李元魁的弟子、友人，
这种情况之下，谁能冷静？
若不是这个年代消息传送不便，等李元魁接到消息时，起义早就被镇压了，恐怕这位老人也会让清廷知道什么是匹夫一怒。
……
同年，大头在就任齐鲁巡抚，他对义和团始终持敌对态度，在其任齐鲁巡抚后严格限制义和团的活动，并在准备充分后开始镇压复起的义和团。
在齐鲁遭遇不利情况后，义和团开始向直隶等地转移。
“不要和清廷派来的军队交火，救了人就走，现在还不是暴露我们的时候！”
随着直隶的下场，义和团溃败得更加迅速。
第二年，郭老喜丧。
同年四月，义和团全面进入直隶。
五月戕官，并围困涿州城。
……
“货都到了吗？”
正定城内，孟可端着茶杯，望向窗外，神色淡漠：“还有一日就该动身了。”
陆皓东坐在孟可的对面，手里拿着一份报纸。
报纸上刊登着直隶的新闻，头版头条就是这几日发生的事。
“黎明时分动手，无有差错。就看看这群小伙子能给我们多大的惊喜了。”
一张张人脸在眼前掠过，孟可看向对面的陆皓东，轻叹道：“按照新军编制，我觉得我最多也就是个将军，万八千人已经是极限了。再刨去津门府、顺天府需要留下的后手，估摸着也就能凑个五千余人。”
“要相信咱们的棒小伙，这可是倾注了你全部心血的事业。”
陆皓东将报纸放下，笑着打趣道。
“还是你有大将之资，泰山崩于前而面不改色。明天就要起义了，今天还有心情笑着看报纸。”
孟可苦笑着摇摇头，眉宇间的焦虑怎么也遮不住。
“我都是已经起义过一次的人了，本来就在阎王殿上走了一遭，又有何惧？”
陆皓东站起身来，伸出胳膊搭在孟可肩膀上，“生当作人杰，死亦为鬼雄。不要做小女儿姿态！”
孟可侧头看了他一眼，点了点头。
他放下茶杯，走到书桌前扯了张纸条，写下一行字，又掏出金师爷给他刻的公章，郑重其事地盖了上去。
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