“英吉利的剑桥大学、牛津大学，佛兰西的巴黎大学、义大利（意大利）的博洛尼亚大学……”
陆皓东口中每报出一个洋学院的名字，迅哥儿心里的期望就更盛两分。
“这些我都能去？”
自从投出那篇稿件，他就经常购买各家报社的报纸观阅，对这些大学的名字略有耳闻，其背后的含金量自然不言而喻。
陆皓东看得一阵蛋疼，咳嗽一声道：“不，这些你都去不了。这些大学都有各自的招生条件，你一不符合条件，二又没有清廷官方出具的协议，人家不会收你的。”
迅哥儿听了这话，脸色登时垮了下来。
陆皓东见状赶忙安慰道：“那什么，你也别灰心嘛。这些一等名校不要你，咱们也可以看看次一等的……”
结束了一天的课程，两人在屋内絮絮叨叨讨论着迅哥儿可以加入的学府，时值午夜，迅哥儿却睡意全无，反而精神奕奕。
陆皓东看了他一眼，笑道：“还不困？”
迅哥儿摇摇头。
“那陪我下盘棋，你会下棋吧？”
“你可别小瞧我。”
二人走进一旁的侧房，在书桌后坐下。
“这挑学院啊，就像下棋，精挑细选，斟酌推敲，除了要看哪所学校要你，还得看看你自己到底喜欢什么样的学校。”
棋盘上，二人各持黑子白子，开始下了起来。
“听张兄说，你喜欢写文章，想用文笔唤醒世人？”
“对。”
迅哥儿答道。
陆皓东看着他，眼里有赞赏。
“你这样的人，若是在和平年代，或许没什么作为。但既然生在乱世，我恐怕可以见证一个文坛巨匠的成长了。”
迅哥儿听了他的话微怔，然后谦虚地笑道：“哪有什么文坛巨匠？我真正期望的不过是救民于水火，哪种手段能救民，我就学哪种。”
“果真？让你放弃大部分的写文时间，你也愿意？”
“果真！只要能救济斯民，吾便甘之如饴。”
“善！”
陆皓东笑了笑，便不再说话，专心地下起了棋来。
迅哥儿见状知道对方心中已有计较，便抛开杂念，开始变得专注起来。
不知何时，窗外的天空熹微，夜幕逐渐褪去，迎来崭新的黎明。
陆皓东停下手中的动作，望向窗外。
迅哥儿看着他，也跟着抬头。
初阳渐起，撕裂黑夜。
两人相视一笑。
......
天津码头，一辆大型货船靠岸停泊。
“我的名字是约翰，你们是吗哈撒神父推荐来的人吗？”
货船边上，一名金发碧眼的中年洋人走了过来，用蹩脚的官话向早已在边上等待的孟可三人微笑问候。
陆皓东点点头，率先迎了上去，用一口流利的美式英语答道：“见到你很高兴，约翰先生！我是吗哈撒神父的学生，陆皓东！这两位是我的朋友，周樟寿和张闰土。”
这位马哈撒神父是亚美理驾洲大合众国（美利坚）的传教士，也正是陆皓东学习西学的第一个老师。
此次出国、入学，走的自然也是这位神父的关系。
“哦！陆先生，你的语言非常流畅，看来吗哈撒神父教导水平不比以前差啊！”
在确认关系后，约翰立刻带着三人登船。
“约翰先生以前也是神父的学生吗？”
孟可和迅哥儿虽然自学了几个月的英语，但真正用起来还是有些蹩脚，大概就像约翰说清廷官话一样难听。
“哦吼吼，你们一定不会想知道我的经历，我怕你们不敢上船。”
在前面领路的约翰听了这话，不由得露出一副神秘的表情。
“emmm，怎么说呢？我曾经是帮助外国人偷渡的蛇头，也干一些小型棉花收割机的买卖。啊，不管怎么说，都是犯法的事。是吗哈撒神父开导了我，让我……”
“你们那句老话怎么说来着？”
“哦嚯嚯，洗心革面，重新做人！”
好家伙，那确实有点发怵。
毕竟这个时期也有不少夏人也被以‘淘金’的名义骗去了花旗国修铁路，最终落了个埋骨他乡的下场。
三人跟着约翰，上了货船的小楼。
小楼上铺着厚实的毛毯，看起来十分舒适。
约翰带着他们上楼，走进最右侧的一间房。
孟可和迅哥儿站在门口。
“三位请进。”约翰冲他们做出邀请的姿势。
三人对视一眼，孟可率先迈步走了进去。
“这是我的房间，旁边那三间是就给你们的。”
约翰指着最左边的三间客房，笑着解释道。
“现在，你们先到我的房间里来，吗哈撒神父让我教你们一些生存技巧和礼仪。”
“首先，到了那里一定要把辫子剪掉，最好留个像我这样的发型……”
约翰絮絮叨叨讲了很多，三人也听的很认真，时不时地点头记住了他的建议。
不知道什么时候起，约翰的话越来越多，一会儿给他们解答，一会儿又叮嘱他们如何穿戴衣服，又拿出几套西装递给他们。
最终，约翰说道：“三位都很有才华，我很看好你们，希望你们能活下来。”
三人感激地向他鞠躬道谢。
走出门外时，孟可回头看了一眼房间里忙碌的约翰。
那位神父看人的眼力倒很不错，至少约翰应该是真的洗心革面了，不然也不会给他们讲这么多。
他们没有各回各的房间，而是一齐聚在孟可住的屋子里。
“闰土，我已经这么大了，真的不需要别人陪着。”
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