“已经整整三个月没有商队经过我们南灵星，我们存储的食物、水和空气都快耗尽，而港口上堆积如山的原矿又根本没人来收购，大家只能瞪大眼睛看着越来越多的矿石发愁。
“原本想要去临近的自由市场交易，去了之后面对的却是一片狼藉——那处自由市场遭遇了四大家族舰队的围攻，被彻底摧毁了，就连我们这艘小小的商船，都险些被当成‘附逆’的乱民给击沉了。
“后来，我们遇到了临近几个星域过来交易的商船，才知道四大家族的舰队已经将附近几个大千世界的自由市场全都扫荡掉，还有无数被四大家族收编的星盗和佣兵，就像是豺狼一样游弋在各条航道上，绝不会放过万界商盟的行商船队过去。
“即便有一两处秘密市场还没有被剿灭，但那里的物价也高得吓人，我们南灵星出产的普通矿石，根本卖不出价钱，买不回多少生存必须的物资。
“我们想要吃饭，想要喝水，想要维持稀薄的大气层稳定，就只有冒险到四大家族还没有攻略的地方——七海大市场来交易，毕竟这里的货物最齐全，价格也低一些，而且有万界商盟的护航舰队保护，稍微安全一点。
“唉，我们何尝不知道这么做非常冒险，但仗还不知要打多久，不出来交易的话，我们就要活活困死在南灵星上了！我爸爸是南灵星经验最丰富的船长，为了家乡的存亡，他怎么可能当缩头乌龟呢？
“至于我，是主动要求跟爸爸一起出来的，反正，如果‘小熊号’不带着必须的物资回去，最多一年半载之内，南灵星肯定撑不下去，结局一样好不到哪儿去啊！”
或许是被对方温和的目光感染，霍冬灵一口气将满肚子委屈统统发泄出来，说着说着，默默流下了眼泪，喃喃道：“你们这些修仙大爷们，究竟为什么要打仗啊？打仗就打仗好了，为什么就不给我们小老百姓留一条活路呢？我们要交易，我们要吃饭，我们想要活下去啊！”
头发乱糟糟的乘客沉默片刻，轻轻叹了口气，道：“如你们南灵星这样的情况，在帝国外围世界还多么？”
“多啊，怎么不多？”
霍冬灵咬牙道，“光是在绯红星域，和南灵星一样无法自给自足，需要靠商队‘输血’才能生存的小行星就有七八颗，从一百年前开始，万界商盟就打着开发小行星的旗号，对这些星球进行初步整治之后，用很低廉的价格卖给普通人，还可以分期付款，几乎零首付零利息，简直半卖半送。
“当时很多普通人都不知是计，纷纷上当，将棺材本都掏出来，从万界商盟手里买下很多小行星并迁徙过去，尝到了自由自在，翻身做主的滋味。
“殊不知，开发一颗小行星并长期定居，并不是那么简单，没错，万界商盟将小行星的价格定得十分低廉，算上前期开发的费用，简直是亏本大甩卖，但后续的食物啊，净水系统啊，大气层稳定法宝单元啊，很多消耗件都是每个月或者每个季度都要补充一次，不补充还不行的。
“万界商盟拿住我们这个痛处，将消耗件的价码不断提高，他们又掌握着规模最大的行商船队，完全垄断了我们的出口渠道，将我们的出产价格压得非常低，一来一去，我们小行星居民辛辛苦苦一百年，都是在为万界商盟打工了。
“用这种办法，万界商盟将帝国外围无数资源星球和小行星定居点都掌控在手中，把我们都拖上了他们的贼船——要说打工就打工，贼船就贼船吧，日子勉强还过得下去，但现在四大家族打万界商盟，却把我们的活路全都打断，成千上万个和南灵星一样的定居点，全都危在旦夕，不冒险出来交易，就要活活困死了呢！”
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