陈节是魏国人，希望魏国永远强大和平，所以他去做他觉得该做的事。
她能做什么呢？如果说她在努力维持着一切不变，用以保持“花木兰”的存在，那她自己的存在，究竟要靠什么来维系？
所以她把信揣回了怀里。
她要再想一想。
狄叶飞见贺穆兰居然把信珍而重之的塞进了怀里，面色也是一喜。
只是送别之人不少，他也没有再说什么。
陈节要和贺穆兰一起回花家，取些财物添置粮食和御寒的衣物，然后再继续北上，阿单卓自然也跟随。
来时热热闹闹，分别时，竟这般寂寥吗？
狄叶飞久久地凝视着飞扬起尘土的道路，看着那三人三骑跨马抖缰，随着越影“咦嘻嘻嘻嘻”的嘶鸣声，渐渐消失在人们的视野中。
从营郭乡到项县时，总觉得时间不够，恨不得快一点，再快一点。但事实上两地相隔并不远，哪怕再慢再慢，也要不了两天。
可归程的时候，却觉得这条路长的出奇，虽然半天就到了那座有着神神叨叨光脚和尚的寺庙，可总觉得已经走了很久很久。
大约是没有了阿鹿桓等白鹭的咋呼，赶路的时光也变得漫长起来。
大概是路上谁也没有先说话的缘故，所有人只埋头骑马，气氛一直沉闷的很。阿单卓还牢记着提醒贺穆兰避开那条捷径，因为破庙另一边的木桥还未修好。
但到了破庙外那个被石头堵起来的山谷时，贺穆兰突然来了兴致：
“走，我们去找那位枯叶小和尚讨杯苦水喝喝，休息休息。”
山寺里空无一人，阿单卓进去大开嗓门吆喝了半天，竟是一声回答都没有。
结巴的小和尚、光脚瞎眼的老和尚都不见了，就像是来时的邂逅犹如一场大梦，现在梦醒了，只照见现实，不见梦影。
‘是因为我们发现了他们，所以他们不敢再待了吗？’
可是他们不会会出去嚷嚷这里还有两个和尚没还俗的人啊。
也许，这两个和尚也吓破了胆，除了佛祖，谁也不敢信了吧。
“花姨，怎么办？”
阿单卓为难的看着山寺，陈节更是满脸茫然。
行路一般突然绕了个方向，到了这么一个荒无人烟的地方，任谁都会茫然。
“回去吧。”
贺穆兰摸了摸腰间的粮食袋。
好可惜，这次给他们带了没有荤油的胡饼呢。
***
离开山间野寺后，回家的速度就更快了。许多人都认识花木兰那匹神骏的战马，在花木兰奔马走后，不住的指指点点。
阿单卓和陈节一左一右跟在花木兰的身后半个马身，三匹骏马风驰电擎般的进了营郭乡，待奔到自家的屋门前，却没有看见花小弟熟悉的身影出门来迎接，花木兰顿时心里一惊。
往日里马蹄声还没到门口，花小弟已经出了屋了。如今还没有出来，难不成出了什么事？
贺穆兰心中一凛，滚鞍下马，三步两步冲回家门口。阿单卓和陈节也觉得不对，一个提剑一个举槊，三人如临大敌的走到房门口。
砰！
贺穆兰将门一脚踢开。
“你腿上的旧疾虽然已经无药可治，不过好在你阳气旺盛，对你寿命却是没有什么折损……”
“唔，你这媳妇的肚子里是个男孩，福泽绵长，应该是个经常交好运的孩子……”
门被贺穆兰一脚踢开，两扇门板顿时摇晃的犹如破纸片一般。贺穆兰还保持着抬脚的姿势，傻乎乎的和屋里正扭过头来的白胡子老公公打了个照面。
这人是哪里来的，为何看上去好生熟悉？
难道是给弟妹看胎相的郎中？
“木兰？你啥时候回来的？”花母袁氏从火塘边站了起来，嘴中絮絮叨叨：“好生生踹门做什么，外面风刮的这么大，快把门关上！”
贺穆兰收回脚，回身招呼阿单卓和陈节进门，三人一进了屋，堂屋里顿时拥挤了起来。只见火塘的旁边围坐了花父、花母和房氏，那白胡子老公公正笑眯眯地坐在房氏旁边，手中摸着她的肚子，那情形说不出的猥琐。
“阿爷，阿母，阿弟，弟妹，我回来啦。”贺穆兰微笑了起来，又拍了拍身边的阿单卓和陈节。
“陈节你们认识的，他要在我们家住上几天再北上；阿单卓今年在我们家过年。”
“这个好说，人多热闹。”袁母已经习惯了女儿的旧交不时上门来拜访，只要不像上次那样一来十几个大人加一堆随从，家里都好招待。
“对了，木兰，这位道长是从平城过来找你的，在咱们家等你好几天了。”
道士？
怎么没见头戴道冠？
贺穆兰纳闷地往那白胡子老公公的方向望去。
那白胡子老公公一下子站起身来，贺穆兰才骇然的发现此人身材瘦长，竟高出自己许多。先前他的身子被房氏挡着，又前倾在查看房氏的肚子，竟然完全没看出来。
但凡老人，总是习惯性佝偻着背，花父今年才五十有余，平常也惯是如此。这老人虽须发皆白，明显年纪不小了。却鹤发童颜，腰板挺得笔直，花母在他身前被衬得矮小的可怜。
此时已经是深冬，这老人却穿着一件黑白蓝三色的怪异袍子，袖口极为宽大，看着都四处漏风。见贺穆兰终于正色视他，他振袖一抖，双手从袖中伸出，左手抱右手，掐了一个漂亮的“子午决”：
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