在中途岛方向有3个陆军飞行师团共计400多架飞机待命，在多艘运输舰上还有以散件形式存在的300多架舰载机机，堀悌吉只顾虑人员损失，却不害怕飞机消耗。
今年年底前，日本还有2艘巨人级，明年初能拿到新的2艘云龙级，交易几内亚又能拿到不少轴心级，再加船台上还有源源不断的云龙改和轴心级，不免给人一种感觉——日本现在阔了，航母比美国还多！
偏偏这不是错觉，刨除护航航母后，日本目前确实拥有比美国还多的正规航母，且美国要分心两洋，日本只管对付太平洋一头即可，再说就太平洋舰队剩余的那点兵力根本不够联合舰队打——没看到冢原当初就率领舰队停在巴拿马外1000公里处，美国陆航都不敢出来？
4：35，第一攻击波抵达离珍珠港还有180公里之处，攻击群高度经连续3次下降后已从1000米下降到120米左右，他们还将执行最后一次下降——从120米降低到40米。
夜间编队飞行本是日本海航精英飞行员的绝活，与德国同行交流后掌握了很多其他办法，最突出的就是前导机跟随法：前导机上一共有3盏夜航灯——飞机上部、腹部与后部各一盏，如果后机俯视看到2盏灯，说明你高度比前导机高，需进一步降低高度；如果仰视才看到2盏灯，说明你高度比前导机偏低，需拉高；只有平视时正好看到一盏灯才说明高度正好与前导机保持一致。
不过这对前导机要求很高，其他飞机有前导机为参照，前导机只能完全凭感觉，一旦前导机飞不好，整个机群都有完蛋可能，所以前导机选择和确定是重中之重——无一不是珍珠港战役硕果仅存的老飞行员。
在最后一次下降飞行前，别说40米，就是120米，在飞机高度表上显示刻度也几乎等于零。超低空状态下掠海飞行不能靠仪表（至少现在仪表不行），只能靠人的感觉和经验。在航空学校里，除掌握其他基本科目外，最后一关就是跟随飞行，跟随飞行飞不好，其他科目再优秀也只能充当陆基或一线后备队。
跟随飞行先学习日照条件下的跟随与低空掠海飞行，然后再学习夜间跟随与低空掠海，不满18岁的伊藤在夜间飞行上有超乎想象的天赋，不但能分毫不差地完成跟随，甚至还能飞这个年纪其他人根本不敢想的前导机（一般要有3年实战经验），更重要的是，在濑户内海（非常平静，波浪很小）训练时，他能飞15米高的超临界——意味着大部分桥梁他都可从桥洞钻过去。
天赋背后是层出不穷的事故：每次超低空掠海训练总有人摔入海，运气好还能救回来，运气不好就连机带人一起沉入海，特别是挂鱼雷的攻击机在超低空飞行时是随时随地将脑袋别在裤腰带上。即便一直伤亡率不小，航校训练科目也不敢简化。《太空决战》影片真实再现了村田重治穿过桥洞，用鱼雷击毁纽约大桥的场面——那是用全班人马重新飞出来的，每次看到这，影院里全都是起立欢呼的观众。而预科生们看了也热泪盈眶——他们完全懂超低空飞行的意义所在。
“各编队注意，现在执行最后一次下降，高度40米！”
温柔地拨动操纵杆，佐藤稳稳把飞机保持在40米左右，和前导机几乎丝毫不差，他情不自禁地舔了舔嘴唇，头顶是繁星点点的夜空，底下是波涛汹涌的北太平洋，他能清晰感觉到大浪拍起的水珠溅在飞机机翼、机腹上，珍珠港已近在眼前。
“全军注意，准备突防！”
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