“元首，英国人的修正条件如何答复？”散会后，里宾特洛甫继续找霍夫曼汇报有关情况。
“你觉得英国人是真心议和么？”
“我看……”里宾特洛甫，“黑猫倒是真心议和，其他人难说，至少到目前为止丘吉尔还牢牢把控着大局，说明……”
“说明英国人还有点幻想，他们要么在等待美国海军实力恢复，要么在等待自身实力恢复。”霍夫曼微微一笑，“不过这无所谓，埃尔温10天后就能返回西班牙。”
“西班牙？”
“他直接去西班牙和部队汇合，不再返回柏林了。”
“哦……那舰队。”
“小泽将军会提供掩护，克兰克只负责带领物资船队回意大利就好，另外我们还要准备新的船队往南美运送兵力，绍肯集群实力还是弱了点，我们难得有点海军优势期。”霍夫曼笑了起来，“丘吉尔那里这样答复吧：
第一，如果大不列颠对美作战，则巴拿马运河可以归他们控制，英属圭亚那适当从委内瑞拉或哥伦比亚获得部分领土；
第二，驻英美军由英军负责解除武装，留待美德问题解决；
第三，我们承诺在和平协议达成3年后开始撤军，用1年时间撤退完毕；
第四，南非和罗得西亚维持现状，但欧洲各国攻略恕我不能阻拦；印度可以和日本谈，但如果在大不列颠宣布和谈前他们就丢掉了全部领土，那同样恕我无能为力；
其他你看着酌情应对，反正我从未只寄希望于和谈。”
里宾特洛甫笑着点点头：“我明白了。”
他刚刚离去，凯特尔前来汇报重要军情：“今天日本再次发来战况通报，谓敌军舰队今日占领了马尔代夫，情况比较危险；东京已派出联合舰队前去围剿，由冢原二四三大将带队；另经反复确认和核对，推测这支舰队就是当初与克兰克交过手的美军舰队残余。”
“美国人要反攻印度？”
“似乎也不像，这点实力谈不上反攻，海军提了个想法，会不会来配合斯大林反攻中东？”
霍夫曼敲击着桌子，这倒是件麻烦事，便问：“你们对此如何应对？”
“展开几项针对性防御；第一，鉴于红军主力已向高加索一线进攻，准备将空降师从伊朗部署到中东；第二，索科特拉岛全部进入警戒，上面目前有400多名学员，准备执行作战任务；第三，中东航空队力量加强，加大搜索力度。”
霍夫曼点点头：“可以，先让美国人再跑一跑，看看他们究竟想干什么，现在着急的是日本人。”
有一点霍夫曼说错了，现在着急的还不是日本人，而是斯普鲁恩斯本人，在克兰克率船队回国时，斯普鲁恩斯又带领舰队去进攻马尔代夫的日本守军。根据飞机侦查情况，该岛守军不过500-600人，飞机也就是30多架，虽不构成重大威胁，但却会妨碍舰队撤退，便扑过去准备拿下。本以为500多守军也就是一下午推平的事，没想到偏偏碰了硬钉子。
下午舰炮压制射击完毕，英国陆军刚刚登陆，日军的火力反击就开始了，滩头阵地轰得一片狼藉，甚至近距离支援的一艘驱逐舰还吃了近失弹，差点被搞沉，
“这是长脚汤姆！”有个参谋忽然吼了起来。
“啥？”
“这是我军标准装备，155mm榴弹炮，昵称长脚汤姆。”
“日本鬼子怎么会有这个装备？”
“肯定是在非洲战役里缴获的。”
“陆军这些混蛋！”
更令人瞠目结舌的事还在后面，英军冒着炮火向纵深推进时，日军忽然出动坦克反击，然后机要参谋气急败坏地骂出声来：“混蛋！混蛋！混蛋！”
“又出什么事了？”
“英国人说，那些坦克全是谢尔曼。”
“谢尔曼？”斯普鲁恩斯眼睛瞪得滚圆，“我们的坦克？”
“是的。”
英国人第一次进攻就在这种情况下狼狈不堪地被打退；一直增兵到2个团，甚至舰队把衣阿华号也派上去支援，总算压住了岛上炮火。但这样一打就弄了2天，英国人死伤将近1000人，比守岛日军还多。战后，心情沉重的斯普鲁恩斯登岛查看了战况，发现清一水的美军装备：M1加兰德、勃朗宁重机枪、甜瓜手雷、谢尔曼坦克、长脚汤姆榴弹炮，甚至还有美国步话机！当然还有德国铁拳——就是这家伙报销了20多辆英国坦克。
英国陆军部队看美国人的脸色都变了，要不是顾虑着这是海军将来，估计能当场发飙。
斯普鲁恩斯在作战日记中写道：……日本人个个悍不畏死，拿着我们的武器，硬生生将这场我认为几小时的战斗拉长到2天并造成了我们1000多人伤亡，最后没有一个日本兵是投降的，连伤兵也全部喊着“天闹黑卡，板载”的口号扑上来拉响手雷与我军同归于尽，以至于我军指挥官不得不下令医护兵不要援救对方，我忽然认识到印度战役的黯淡前景，不知道将这2个师英军送到印度是不是恰当的行为……
5月17日，TF44舰队虚晃一枪，没有如日军预料般向锡兰到进攻，而是向西北方向挺进，准备去卡拉奇。
“长官，美军占领马尔代夫，守军全体玉碎，但今天锡兰岛侦查显示美国舰队已消失。”
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