库茨涅佐夫跟着补了一刀：“总书记同志，我一直分管海军，不太懂空军，但英、美、德三国空军力量强于我们显然是事实，只听说他们发展战斗机或轰炸机的，没听说他们把空军作战重心放在对地攻击上，一支空军连制空权都不敢去争夺那还叫什么空军？”
斯大林听后脸上阴晴不定，最终什么都没说，只示意三人退下。
诺维科夫不知道当初一时口快给自己惹了多大麻烦——他以为出动大编队作战是列伊捷尔一时头脑发热，没想到是大本营点头过的，朱可夫、华西列夫斯基和库茨涅佐夫都赞同这个意见，他一句“瞎指挥”把三人全骂进去了，其他人当然要奋起反击。
如果事情仅仅到此为止，还是公说公有理婆说婆有理，但诺维科夫运气显然背到家了。当天夜里，斯大林担任空军少校的儿子瓦西里忽然回来了，理由是代表集团军向大本营汇报最近工作情况，实际上是集团军司令员放瓦西里去见自己父亲，同时想为集团军多要些补给和装备——斯大林儿子出面谁敢不买账。
当斯大林问起儿子对这件事看法时，瓦西里眼珠子一转，轻轻巧巧回答道：“飞机尤其是战斗机造出来肯定是为了对付敌人的飞机，不过诺维科夫司令员说得也有一定道理，我们很多飞行员技术不行，打飞机挨不着边，打坦克或许更适合，但将老飞行员用于打坦克就是浪费。”
前面还算中规中矩、两不得罪，但下面跟着的话就耐人寻味了：“空战经验只有面对面交战才能积累，越是勇敢的飞行员越容易活下来并取得战果，您看我，到现在不也击落5架敌机算王牌飞行员了？如果我只敢躲在后方打坦克，什么时候才能成为王牌飞行员呢？”
瓦西里关于击落5架的战果当然是真的——这种事没人敢谎报，问题是在他上天执行任务时，旁边都有一堆优秀飞行员保驾护航，然后又把最容易击落的目标让给“皇太子”打，偏偏斯大林本人位居中枢不知情，还以为儿子进步很快。
这几句话一说，诺维科夫在斯大林同志心中一下子就和“妥协动摇、有畏难情绪”等联系在一起了，面上虽然看上去一如既往，但印象这东西一旦坏了是很难弥补回来的。
莫斯科本还准备把继续将空军第2集团军也调过来，但巴格拉米扬报告突击部队面临空中威胁十分严重，希望过6月1日再转场，华西列夫斯基考虑再三，认为中央方面军同样要紧，何况坦波夫对空中力量的需求已不再那么迫切，便决定只从莫斯科方向再抽调2个航空歼击师给列伊捷尔，然后暂时放弃坦波夫上空制空权。但他绝口不提巴格拉米扬的请求，只告诉列伊捷尔说因为上次空战损失过大，是诺维科夫极力反对所致，气得列伊捷尔在司令部里骂了一下午诺维科夫。
眼看俄国人不上当，莫德尔只能让部队先将缺口围起来，但对于要不要根据原计划立即进攻坦波夫，负责包围的两个装甲集团军司令官却发生了分歧。鲁道夫-施密特上将认为应该趁红军立足未稳的机会发动猛攻，尽早把城市拿下来，而莱因哈特认为坦波夫虽然防御体系不算严密，但毕竟也有20多万人马。一周之内不可能打下来，不但白白浪费向南进攻的时间，还会折损装甲集团军宝贵的坦克力量。
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