渊田美津雄不知道自己已成功激活了英国人的隐含天赋——伪装第一，大战中英国使出这招的次数可真不少：当初停泊在亚历山大港、意大利人成功用蛙人炸瘫的伊丽莎白女王号和勇士号被英国人伪装成完好无损，高明的演技骗过了意大利人，使他们误以为行动失败而放弃了后续类似举动；再过后一段时间，由于皇家方舟号、巴勒姆号等军舰先后在地中海海域沉没，坎宁安将已变成靶舰的百人队长号进行改造，伪装成乔治五世级战列舰安森号的模样骗过了轴心海空军；至于不列颠之战中在本土进行各种伪装欺骗德国轰炸机就更加层出不穷了。
不过渊田美津雄即便察觉不对也无能为力，他手里只剩下3架未投弹的He-218，雷击机也将全部鱼雷投掷完毕，现在只能勉为其难地让最后一个编队继续进攻，结果投下的炸弹都被光辉号灵巧地避开了，只形成了近失弹并摧毁了一部分高射炮。
“可惜！”他暗暗叹息了一声，毫不犹豫地率领机群返航。在他看来，这些美军航母和剩余的巡洋舰、驱逐舰跑不了，等继续再发动一次进攻就能将他们全部送入海底。
不过他万万没想到，就在他进攻美军航母编队的同时，机动舰队正在遭受美军舰载机第二攻击波的决死进攻。
华莱士的第二攻击波遵照弗莱彻的指示不断向西搜索前进，而身后由沃勒尔率领的轴心战斗机群则飞速回援，但就在追上美军机群的同时，华莱士也发现了在海面上向西疾驰的机动舰队。于是他果断地让战斗机殿后，自己率领SBD和TBF扑过去进攻，沃勒尔顿时大急，只能将手中的战斗机再次一分为二，将剩余的61架战斗机分成28架和33架两个编队，28架绕过去遏制美军攻击机群，33架则动手解决眼前的美军战斗机。
机动舰队同样发现了扑过来的美军进攻机群，冢原毫不犹豫地让舰队上空的16架直掩机扑过去截击。双方在距离机动舰队不到50公里的海域上空展开激烈交战，在总数高达77架的轴心战斗机前堵后追的联合截击下，美军第二攻击波付出了极大代价，总共54架SBD损失了38架，总共36架TBF损失了29架，最后华莱士只能率仅剩的16架SBD和7架TBF顶着漫天的高射炮火发动进攻。
7架鱼雷机瞄准了右翼的隼鹰号投放鱼雷，结果无一命中，但16架SBD投下的炸弹却有一颗击中了隼鹰号，1000磅重的炸弹穿透了航母主甲板，一声猛烈巨响之后在其内部发生剧烈爆炸，隼鹰号是由橿原丸号客轮改造而成的，其结构强度根本不能与翔鹤、瑞鹤这样的专用航母相比，也比不上由重巡洋舰舰体改建而成的独立级轻航母，这颗炸弹对其而言几乎是致命的。
眼看隼鹰号腾起一团火焰和大片硝烟，身后的轴心机群急红了眼、玩命厮杀，被挑选出来专门对付敌战斗机，清扫三重奏成员之一的西泽广义不知道这是自己遇到的第几波敌机，似乎从巴拿马战役开始他一直都在战斗，连击落的飞机数有多少他也记不清了，不过依然毫无畏惧，抖擞精神继续战斗，不到5分钟就干掉了3架敌机。
高达130架的美军攻击机群，最后活着脱离战场的只有4架F6F，2架F4F，5架SBD，TBF则全军覆灭，带队的华莱士中校在投弹完成后就死于高射炮火之下。由于剩余燃料不多，Bf-219们放弃了追击，而是尽快返回母舰准备补给。
几分钟后，草鹿龙之介铁青着脸报告了隼鹰号的受创情况：机库、动力舱重创，航速下降到12节，丧失起降功能……
冢原脸色未变：“这是必不可少的牺牲，渊田美津雄报告击沉和重创敌舰队航母各1艘，击沉轻空母2艘，击沉或重创敌巡洋舰4-5艘，敌人只有一艘舰队航母是完好的，他希望发动第二次进攻。”
草鹿龙之介松了口气，从战果对比来说，本方无疑是大大占了便宜的。
“将战果报告堀悌吉长官，请他和诱饵舰队一起撤退，至于隼鹰，让该舰剩余飞行员到翔鹤击中……”冢原犹豫了一下，“然后让雪风陪伴他现在调头，直接撤退。”
草鹿龙之介知道隼鹰恐怕很难保住了，速度太慢，波多黎各的飞机今天、明天都能发动空袭，只要被找到就会被击沉，机动舰队也不可能拖着一个累赘走——那是一起送死。
“现在让各舰准备接收飞机，有困难没有？”
草鹿龙之介盘算了一下：战斗机与直掩机部队在刚才的空战中又损失14架飞机，剩余63架；渊田美津雄的进攻编队最后损失了6架Bf-219，9架He-218，7架Ju-98，这样机动舰队剩余飞机数量为221架，而剩余3艘航母不算甲板系留的话一共可以容纳192架飞机。
他回答道：“通过甲板系留和调度，勉强可以。”
“尽快让战斗机完成补给，然后准备接收攻击机编队，争取尽快发动第二次进攻，一定要把美军剩余的那艘舰队航母也打掉，估计现在双方距离只有500公里，谁动作快谁占便宜！”冢原说完又补充一句：“尽可能把落水飞行员都救上来，也包括美军飞行员，特别要交代下去，即便里面有重创隼鹰的敌军飞行员也不得无礼，都是勇士，各为国家罢了。”
“哈依！”
草鹿龙之介心头沉甸甸的：攻击编队的飞行员基本救不回来了，但在防空作战中损失的估计还能找回一半。
“长官……”一个声音忽然打破沉默，“6号水侦报告，在太子港西偏南方向240公里处发现敌战列舰编队，拥有战列舰5艘，巡洋舰6-8艘，驱逐舰20艘以上，航向大约105度。”
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