诺维科夫也很奇怪华西列夫斯基这个总参谋长不好好呆在莫斯科居然出现在空军第8集团军中，他敏感地意识到恐怕发生了什么重要事情。
“莫斯科出什么事了？”他紧张地问道。
“莫斯科很好，是顿河那里出事了。”华西列夫斯基简单地介绍了一下战局，“现在朱可夫同志在中枢坐镇指挥，由我担任大本营代表赴各方面军进行协调与沟通，我认为解决顿河水域中的敌人军舰是重中之重，因此第一站就往你们这里来了。”
“我们已接到了有关情况通报与命令，刚刚安排了空袭方案……不过目前集团军实力不足，既要应付黑海和高加索方向的敌机，又要掩护顿河方向的我军部队，飞机数量捉襟见肘。”索科洛夫一边汇报，一边挥手示意瓦西里退下，但诺维科夫瞥见了他的动作，追问道，“实力不足，瓦西里少校的编队派出去了么？”
“这个……没有。”索科洛夫尴尬地回答。
诺维科夫气哼哼地甩了一句：“摧毁顿河军舰、夺取河曲部空中制空权是目前的最高任务，既然实力不足，任何力量都要充分利用起来，我决不允许有人无所事事地看热闹。”
眼看索科洛夫还要解释，华西列夫斯基制止了他，考虑一下后说道：“其实这任务安排瓦西里同志去执行也是可以的。”
“比较危险，是不是可以安排他去执行别的任务？”索科洛夫看了一眼瓦西里，担心地表态。
瓦西里虽然站在旁边一动不动，不过他并没有神游天外而是一直认真听着他们的交谈，作为在权力圈里混大的人物，看到空军司令、总参谋长出现在空军集团军司令部，他立即就明白了这个任务的重要性，他骨子里有冒险的冲动，这是叛逆情绪所造就的，否则当初也不会报考飞行学校，就他本人而言其实并不拒绝飞出去执行任务，再说掩护轰炸机去对付顿河里的军舰在他看来似乎也不是特别难的事情，因此他很有跃跃欲试的冲动。
华西列夫斯基盯着他的眼睛问道：“瓦西里同志，我们可以相信你么？”
“各位首长，我愿意执行这个任务，保证不让你们失望。”瓦西里那严肃认真的回答之下就差胸脯一拍说包在我身上了。
“这不是小事情。”诺维科夫皱着眉头交代道，“不是逞能与出风头的机会。”
“我非常清楚，我们编队都是老飞行员，水平怎么样不敢说，但至少是有经验的，而且我坚决服从指挥。”
“好吧，你立即去准备。”华西列夫斯基下令道，“讨论一个比较可行的方案然后执行，越快越好。”
“他行么？”望着瓦西里迅速消失在门口的背影，诺维科夫疑惑地问道，“别到时候大大咧咧地被德国人打下来，那样我们怎么对得起斯大林同志？”
“他的技术与指挥能力行不行问索科洛夫同志就知道了。”
“这个，可能……也许……大概……行吧。”索科洛夫吞吞吐吐地开了口，不敢直截了当地承认，用足了三个模糊语后才下了结论。
“既不能说行，又不能说不行。”华西列夫斯基笑道，“大家与我的担心是一致的，不过我认为不能完全将责任都压在他身上，就像指挥卫国战争的光荣使命不能都压在斯大林同志身上一样，我们必须利用他的冲劲与经验，同时克服他的鲁莽与毛躁。”
“您有什么好的方案？”听华西列夫斯基这么说，其他两人回过味来了，立即追问道。
“让他指挥护航编队掩护轰炸机群先行出发去轰炸，但我们应该明确这么重要的任务光靠他这一队是完不成的，他最大的价值是承担诱饵任务，让他吸引住德军的火力，为其他编队的同志创造机会。”
“这样可行么？”诺维科夫将目光投向了索科洛夫。
“从理论上来说是完全可行的，只不过……”索科洛夫显然不敢对瓦西里抱有太高期望。
“如果德国人上当，不管瓦西里同志能不能掩护机群，他首先就立功了；如果不上当，他也没有生命危险，最多就是让别的编队冲锋罢了。”
“就这样定了。”诺维科夫权衡之下，最终拍板定了这个方案。
话说退下去的瓦西里也憋了一口气，他拼命想要证明自己，一部分原因是想用事实给诺维科夫一点颜色看看，另一部分原因也是因为年轻人特有的争强好胜性格。虽然他是个花花公子兼酒鬼的作风，但起码的使命感与荣誉感还是有的，他也不屑于背后说坏话去陷害诺维科夫——他知道父亲不会轻易听自己的，如果他能有这种影响力和能力，早就留在莫斯科的权力中心而不是外派当个空军少校了。
几乎就在华西列夫斯基部署空中轰炸任务的同时，一直为南方集团军群提供空中掩护的JG52联队也接到了任务，战役开始后部队的任务特别重，要千方百计掩护顿河上的本方军舰，但重点还是掩护在顿河弯曲部的陆军部队免受对方空中打击。有关出击命令下达之后，大家的气才顺了一点，因为最开始所有人都不明白为什么前面一段时间里对河曲部那几座红军搭建的浮桥不闻不问——这显然有悖于常理。
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