众人七手八脚将裴玉莲拉上岸抬回上房，乔太太惊得面色发白，裴府就这一个女儿，若在乔家有个三长两短，该如何是好？当下急忙吩咐两个婆子为她换衣，麦穗已派人请了郎中来，好一通忙乱，这姑娘躺在床上睁开了眼，瞧见麦穗手一指哀哀哭了起来，“二嫂，二嫂要为我做主，我在花亭中和她偶遇，说几句话，提起我和平安打小的情分，她一生气，就将我推进了荷塘，险些将我淹死。”
麦穗险些气晕过去，还以为你滑进去的，原来是自己跳进去，要陷害我，我还张罗着救你，早知如此由着你淹死好了，想了想没有说话，乔湘灵一指她，跺脚道，“又是你，自从你来我们家，没几日安分过。”
麦穗笑笑，“好好的，我推她做什么？大概是这姑娘被冷水一浸，神志不清说胡话呢，当时秀禾和肖妈妈都在场，叫她们来一问便知。”裴玉莲哭道，“就是你，跟着的都是你的人，自然向着你说话。”说着话挣扎着要下床，“我要回去，回去告诉父母亲和二哥，让他们为我做主。”
乔太太一直冷眼瞧着，这会儿说话了，“玉莲啊，先住在我们家养着，你本就身子弱，再被冷水一浸，若落下毛病可就不好了，人没了好的身子骨，心中再要强，也成不了事。”裴玉莲犹在挣扎，麦穗在旁道，“我们村有一个姑娘大冬天掉进河里，捞上来命是保住了，却没了月信，成亲后不能生孩子，公婆和丈夫十分嫌弃，日子过得很苦。”
裴玉莲身子一缩又躺了回去，乔太太瞪一眼麦穗，“回房好好反省去。”麦穗忙出去了，秀禾在旁笑道，“太太这次倒向着大奶奶。”麦穗摇摇头，“是啊，她没趁机发落我，好生奇怪。”又气道，“这裴玉莲还大户千金呢，还美人呢，唉，乔安喜欢她？真没眼光。”
屋中乔太太对裴玉莲笑道，“玉莲的心思，伯母都知道，乔安对玉莲也是一片深情。“裴玉莲娇羞低下头去，乔太太笑道，“可是他从小定了亲，这门亲事我们都不大满意，玉莲不用着急，就在我们家住几日，说不定住着住着，乔安就回来了。”裴玉莲两手捂了脸，轻嗯了一声。
乔太太安顿好她，唤声湘灵出来，母女二人出了屋门站在廊下，乔太太双眉一挑，“总说你是三个里最聪明的那个，今日竟惹出这样的事来，你来就来吧，为何要带着她？”乔湘灵忙道，“我就是想给那个麦穗添添堵，她这些日子过得也太舒心了些，让她知道，平安是什么样的人才能配得上的？”
乔太太指指屋里，“就你这小姑子，能配得上平安？进了门我哄着她捧着她，一不高兴再给我使点奸计？还不如麦穗呢。你不想想，她这一嫁祸，害的可不是一个麦穗，那麦穗再不讨人喜欢，对外是我们乔家的媳妇，你们那裴家若知道他们家女儿受了欺负，还不得打上门来？他们是官宦，我们惹得起吗？”
乔湘灵眼圈一红，“官宦官宦，父母亲当年就为了攀附高门，硬逼着我嫁了过去，我又何曾愿意？他们家也不过是急着给老大买官，贪图那两千银子的嫁妆。”
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