感觉到一阵冰凉，迟百城缓缓苏醒过来，张开眼睛看向四周。
他正倒在泥水之中，旁边不远处则横七竖八躺着一地尸体，看服饰都是泰山派的师弟们。至于贼人的尸首已经被带走了。
迟百城用尽全力想要站起来，可他只觉四肢无力，在地上蠕动了几下，就已经牵连到伤处，五脏六腑一阵阵火烧火燎的疼痛，忍不住一口血又喷了出来。
那阴恻恻声音的主人掌力不凡，若非迟百城内功基础扎实，听到身后有敌人说话，随即有掌风袭来之声，就立刻运转内功全力护住脏腑，恐怕现在他已经死去多时。
可即便如此，迟百城的伤势仍不断恶化，偏偏一身内力都被那一掌打散，无法自行调理，此刻不过在等死罢了。
但迟百城不想如此死去。
师门还不知道魔教已然有所行动，如以前一样四散剿灭散落在太行山中的山寨，被魔教有心算无心之下必会吃个大亏，那时候不知有多少同门师弟丢掉性命。
迟百城趴在泥水里一动不动，终于慢慢积攒起一点力气，身体缓慢蠕动，换了一个姿势，一个腾出右手的姿势。
可即便如此微小的动作，迟百城仍然喷出了一大口鲜血，伤势更加严重了。但迟百城混不在意自己伤势加重，只是看着面前一滩血水微微一笑。
这是上好墨水，留下的字迹一定清晰无比吧。
这样想着，迟百城不在耽搁，右手食指沾着泥水与血液混合而成的独特墨水，在袖口一个干净的地方缓慢书写。
他要将遭遇的情况一一记下，等泰山同门来寻之时，可以看到他的示警。
可惜，平时平稳坚定可以准确无误点中穴位的手已经在不住颤抖。这种情况他在刚拜入泰山挑水担柴之时曾已经遇到过，那是力量不足时的颤抖。
已经如此虚弱了么？
迟百城苦笑一下，不打算多写什么，颤抖的手指在袖口留下了两个半字。
那两个字是“魔教”，而那半个字则是“杀”。可惜，迟百城用尽最后的力气，仍然没有写完这个字，就已然停止了呼吸。
可他仍然面带笑容而去。
他相信师父师叔以及众位师兄弟一定会明白他的意思。
半天之后，一小队泰山弟子沿山路寻来，见到了满地的尸体。
“这……？”
天柏看着眼前的惨状，不免呆立当场。
这些弟子失去音讯已有两天，期间更有不少弟子遇到袭击丢到性命，天柏已然有了心理准备，可见到连二代弟子的翘楚——迟百城都丧命于此，天柏仍然受不了这个打击。
泰山派现在还不知到敌人是谁，仍然以为是这些山寨联合起来发动的反击，借住地形熟悉，确能杀伤一些弟子，但像迟百城这样武功优秀的，总该逃得性命才是，最多躲在哪个隐秘的山洞疗伤，不及回返。
因为即便天柏自己，比迟百城也就内力多些，江湖经验丰富一些罢了。若与迟百城交手，自能胜过他，可生死相搏未必可以将其留下。
于是天柏伤心之后陡然警觉起来，吩咐弟子四下散开戒备。天柏则上前验看迟百城的尸体，想通过蛛丝马迹找出敌人的来历。
“嘶，好阴毒的掌力！”
天柏见迟百城后背伤处只是红肿，却五脏六腑受伤严重，若非内功控制精妙掌力凝练直达脏腑，就是练有一门阴柔歹毒的掌法，以伤及脏腑为目的。
而符合条件的掌法中，最著名是青城派的摧心掌。可是泰山青城两派素无仇怨，且摧心掌只有余沧海一人练成，那余矮子自从青城派在青羊观斗剑输给华山之后已经许久不曾下山，自然不会是余沧海下得杀手。至于其他此类掌法则并未听闻有人习得。
这并非天柏见识不多，而是此类掌法多为杀手锏，即便习得也秘而不宣，平常打斗更不会用出，且一旦出手敌人必然殒命，是以天松不曾听闻。
不过若论武功歹毒，魔教自然位列第一，而能与其比肩者，则是五仙教无疑。想来这两教中若有此类掌法，必然会有不少人习得。所以若剔除一些江湖散人，当以这两教嫌疑最大。
魔教与五岳剑派的关系，自然不用去说，更何况泰山正在剿灭依附魔教的山寨，魔教中人暗中袭击正是常理。
可许多时候并非常理就是事实。
五仙教现在与华山交好，而华山虽也是五岳剑派，但岳不群心思深沉，武功已达顶尖高手之列，更传闻已经紫霞神功大成，未必没有吞并其余四派的野心，那么请托五仙教暗算，则未必没有可能。
但如此说来，嵩山派嫌疑更大。
嵩山派不知收罗了多少高手，左冷禅意图吞并各派更是司马昭之心路人皆知，若是借机削弱泰山，并且嫁祸华山，那就是上好的一石二鸟之计。
好在天柏不用在费心猜测，因为就在门中弟子收敛尸体，想要将其带回山门安葬之时，在迟百城袖口无意中发现了那两个半泥血混合的字迹。
“是魔教！”
天柏最终确定了目标。因为即便迟百城临死之前手不住颤抖，仍然用极大的毅力将这两个半字写得清清楚楚，那分明就是迟百城的字迹，天柏绝不会认错。
“收拢尸体，我们迅速离开这里。”
天柏下达命令之后还不放心，生怕回去的路上遇到魔教伏击，急忙写了三封书信，用火漆包好，分别飞鸽传书送出。
其中两封送往泰山派在太行山中的临时驻地，嘱咐在那里坐镇的天松谨慎防守。最后一封则送往泰山派中，算是留下的最后手段。
虽然天柏不明白墨菲定律，但江湖经验丰富的天柏明白，己方能想到的，暗中谋划许久的敌人必定也能想到。
果然，当天柏返回临时驻地时发现，魔教已经重重围住了驻地，而他们这些在外面的人之所以没有被袭击，则是因为那时魔教已经召回散落在各处的人手。
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