曹家先前打算置产之时，就是委了他办的。虽说后来内务府赐了宅子，但是相关修缮事务，也是他协同曹府的管事吴盛在经管。
如今眼见不只内园，连同前宅气氛也紧张起来，秦贵却是没功夫关心小舅子了。
额驸留下的这几个人中，隐隐的以智然为首。秦贵瞧着他，问道：“法师，这是因何缘故，是不是有什么事儿？”
秦贵是王府花园大管家，有些事还要他这边来应承，所以智然也不瞒他。
从这边出去，到了隔壁静室，智然说明了原委。
虽则他说的平静，却是骇得秦贵变了脸色。谁会想到，会有这般无法无天之徒，竟要闹这一出。
要是格格、额驸、小格格真在这边园子有了闪失，那他秦贵的性命也就到头了。想到此处，秦贵之前的一点埋怨早已烟消云散。
“法师，额驸去衙门，随从几骑？这边人手实在不足，还是往京城送信，调些人生来吧？”秦贵带着几分担忧，问道。
“消息从京城来，想来也有人手往这边来。算算日子，最迟今明两日也该到了，还要劳烦大管家预备出两间空院子，安置众人。”智然说道。
秦贵听了，忙吩咐小厮下去预备。
看着智然的淡定从容，秦贵心里颇觉古怪，总觉得这和尚真有些洞明世事之意。他刚才不过心里丁点儿不满，这和尚的眼神就带了几分安抚望了过来。
接下来，众人说起来的，就是几处大门的护卫，哪处添减几人。园子墙根下，需要安置的护院犬数。
正说着，内园过来两个健硕的仆妇，拖着一个女子过来。
那女子耷拉脑袋，头发披散着，上面还挂着木屑，看不清容颜。手脚都用麻绳绑了，身上的衣服皱皱巴巴的，沾了不少尘土。
不晓得是被吓的，还是怎么的，那女子哆哆嗦嗦，身子跟筛糠似的。那两个仆妇刚松手，她就滑倒在地，缩成一团。
“这是哪个？”大管家见了不解，开口问那两个婆子道。
那两个婆子躬身回道：“刚刚在柴火车里抓到的，格格请师傅讯问，看这女子意欲何为。”
大管家闻言，忙多看了那女子两眼，这才得了消息，有人要谋害额驸，就鬼鬼祟祟进来这一个女子，如何能不让人心疑？
只是大格格既让智然讯问，那他也不好多嘴，只好“咳”了一声，做旁观状。
智然的视线，却是正看着那女子的前襟，那暗红色一片，像是干涸的血渍。
“你是谁家的女子，为何要躲在柴车中？”智然上前一步，看着那女子，开口问道。
那女子闻言，慢慢地抬起头，露出了眉眼面目。
看着年数倒是不大，十四、五的模样，脸上鬼画符似的，两个眼睛红肿得怕人，像是烂桃似的，不晓得哭了多久。
就这会儿功夫，她的眼泪又出来了，在脏脏的小脸上冲出一道沟来，露出原本白皙的肌肤，哆嗦着说道：“姐……姐姐死了……厨房，刀，被杀……”说到此处，已经瞪大了眼睛，显然是骇极，身子一歪，晕死过去……
*
行宫，内务府衙门。
到了中午，还不见伊都立，曹颙不禁有些奇怪。这不见人影，也不见使人来请假，到底是什么缘故？
正想打发人去学士府相问，曹颙就见伊都立两眼放光，甩着大步进来。
“大人，奇闻啊，奇闻，没想到这山野之地，还有这般节孝的女子。只是节孝并重，节孝又不能两全，实是让人叹惋。可恶那些腐儒，还念叨此妇既已失贞，宜绝于夫，不让附墓，真是大大可恶。”一见到曹颙，伊都立就忍不住嚷道。
刚好有几个行宫属官在这边禀事，听了不由侧目。
伊都立这才留意到还有其他人在，笑了两声，道：“有些俗务耽搁，来的有些迟了。”
待那几个属官下去，伊都立才滔滔不绝地讲了起来。
今早，他从家里出来，路过知府衙门，正好看到有人抬尸上堂。他是个爱热闹的，便驻足于此，瞧了场热闹。
有民妇郭氏，前几年大旱时，丈夫看这边不好生计，便随人进关贩药。郭氏用女红针线养活公婆，待到米价上扬，却是断了炊。
郭氏邀集邻里，叩首道：“我夫以父母托我，今不做别计，难于生计。邻里能助我，乞求相助；不能助，我且卖花，务笑我。”
虽说朝廷有救济米粮下来，但是到百姓手中，又有几何？
家家都不容易，邻居听了郭氏的话，都无语散去。郭氏对公婆哭禀后，开始倚门卖笑，迎来送往……
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