在教科书中，形容澶渊之盟以后，海晏河清，安享太平……其实根本是粉饰太平，羊和狼没法和平，猎物和猎人不会放弃战斗，野蛮无时不刻不在垂涎着文明的富庶，几乎每一年都有南下打草谷的辽国骑兵。
只是这一次有些奇怪，按理说，辽国一般会在秋后南下打草谷，因为这时候北方已经收获完毕，粮食归仓，老百姓躲在温暖的家中，等待过年。此时的百姓是存货最多的时候，如今一冬天已经过去了，眼看穿暖花开，老百姓的存粮消耗大半，猪羊食物也在过年的时候吃光了。
南下抢掠，抢什么？元宵？还是汤圆？
王宁安疑惑道：“爹，不会搞错了吧？”
“不！”
王良璟断然说道：“虽然辽狗来的有些奇怪，但是我相信刚子，他们不会看错的。”
“那就奇怪了，辽人不会做亏本的生意，他们——不会是要替那五个人报仇吧？”王宁安想起了被老爹他们合力杀死的几个契丹武士。
只是为了五条人命，就大动干戈，还是不对劲儿！
“不管为了什么，既然投军了，就不能怕了辽狗！”
王良璟换上了一套银光闪亮的步人甲，这是他足足花了一百贯，才从包黑子手里买来的，配上长剑铁枪，说不出的英武。
“你在家里待着，照看你娘，还有弟弟妹妹，我去衙门。”
“别啊！”王宁安很想见识一下辽兵究竟有多厉害，能把大宋压得抬不起头。
“打虎亲兄弟，上阵父子兵。大不了我在后面观战，堂堂将门之后，可不能怯阵。”
王宁安说着也找出一套皮甲，弄了一柄短剑，跟着老爹出了家门。
他们刚到街上，就听到一阵阵锣鼓响动，衙门的差役沿街奔跑。
“大人下令，百姓净街，不许再走了，快回家！”
他们扯着嗓子大喊，满头是汗。
“是董头，怎么样了？”
王宁安拉住了董平，焦急问道。
“二郎，王都头！”董平连忙道：“大人已经上城了，听说辽狗离着沧州不到二十里了。”
王宁安和王良璟互相看了一眼，急忙甩开大步，向城头奔去。一路上沧州城如临大敌，所有差役都上了街头，维持秩序。
城里的厢军早就动了起来，涌上城头。
沧州处在对抗辽国的第一线，百姓的动员能力很强，加上包拯安排有法，调度有方，城中的混乱渐渐平息，所有人都屏息凝神，等待着辽国人马的到来。
王家父子到了城头，和包拯施礼，包黑子目光注视着城外，没有多说什么。王宁安看到他的拳头攥紧了，似乎包大人也没有看起来那么平静。
能上城的都来了，包括被罢官的朱通，他也带着几个家丁，而且显得比包黑子还要紧张，他探出垛口，伸长了脖子巴望着，十分焦急。
王宁安只是扫了一圈，就把注意力放在了城外。
沧州城墙高有两丈五，城里的士兵也不算少，按理说辽国不出动大规模的人马，应该拿不下来，可即便是心中有底儿，王宁安的手心依旧冒出了冷汗。
他暗自责备自己的懦弱，突然远处出现了一片蚂蚁大小的黑影，他们快速跑着，呼喊声被风送到了城中。
“是大宋的百姓！”
公孙策低呼出来，所有人的目光刷得一下看向了城外。
差不多有二三十人，他们破衣烂衫，没命跑着。离着城墙越来越近，喊声渐渐听到了。
“快开城门啊，放我们进去。”
“快开城门啊！”
公孙策急忙看向包拯，“大人！”
包黑子举起右臂，只要他一声令下，就会打开城门，可是包拯的手迟迟放不下……在更远处，出现了一群旋风一般的骑兵。
“是辽狗！”
有人惊呼起来。
城头的士兵立刻警觉，王宁安也觉得心脏猛地一缩。
那些骑兵速度极快，呈现一个扇子面的形状，把逃跑的百姓兜在了中间。他们在马上挥舞着弯刀，大肆狂笑着，毫无顾忌。
“快开城门啊，放我们进去啊！”
“大老爷，求求你们了！”
“青天大老爷，再不开门，我们就完了！”
百姓的呼救，如同泣血的杜鹃，让人不寒而栗。包拯的身躯突然晃了一下，他的眼睛猛地紧缩，努力扬起脖子，向天空看去，他不想让自己的泪流下来——他是沧州的父母官，城外是他的子民，他应该救援。
可城内又何尝不是？
而且城内还有几万人啊！
万一开了城门，辽狗杀进来，这么多的百姓该如何是好？
包拯痛苦地闭上了眼睛，低声道：“关紧城门，严防死守。”
他的命令刚刚下达，突然从人群当中跑出了一个年轻的女子，她连滚带爬，向着城墙上拼命招手。
“爹，爹啊，快救我啊！”
女子跑了两步被绊倒，匍匐在泥水坑里，狼狈不堪，她绝望地伸出手臂，呼喊着：“快救我啊，爹！”
……
“是秀儿！”
城头的朱通突然青筋暴露，暴跳如雷。
“秀儿别怕，爹会救你的！别怕，别怕啊！”
他猛地回头，就要下城去开门。
“站住！”
王朝和马汉拦住了他的去路，朱通的眼睛都红了。
“滚开！”
“不许去！”两个人异口同声道：“大人有令，紧闭城门！”
“大人个屁！”朱通狠狠啐了一口，手按着刀柄，一下子抽出了佩刀。
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