第二天一大早，萧田野在车间里同各生产小组长开了会，就与小文到家属院。可到了戴红家，阴冷潮湿的屋里只有他丈夫在。
那男人看了一眼小文，以为是厂里又派人来的老一套说辞，准备送客。三个人僵持不下的时候，萧母刘梅带着一盒东西，从外面进来。边走还边说，“戴红没在家？我把东西放下，等你们回来吃。还有啊，你也听一听厂里的说法。说的好，咱们听；说的不好，再把他们打出去也不晚。”
直到萧母走出他们家门，那男人脸上还带这些感激的笑容。萧家人算是厚道的。那一次，戴红差点把萧书和拉着掉楼下，但是萧家人并没有在意。虽然萧母心疼女儿，但是她却是看不得戴红一家人那么窘迫的日子。以前戴红家日子也不好过，她同许多人一样心理上同情。可是外孙子的到来，让她觉得需要多做点善事。她是个雷厉风行的人，说干就干。恰巧那个时候一个老同学的父母年纪大，儿女都在外面工作，需要人帮忙照顾。那对老人家身体凑活，戴红负责打扫卫生和做饭。那俩老人家听萧母说了戴红家的情况，特意允许戴红将她那两个孩子带在身边。她干活勤快又利索，老夫妻俩也是按时结工资。这一项微薄的收入确实让戴红家的生活水平直线上升。可还有句话，便是人心不足蛇吞象。后来的事情，谁也没料到。不过那都是后来的事情了。
看到站着的两人，立马拉下脸来。语气冰冷的询问，“厂里又有什么指示？”
萧田野将与小文商量的一些解决方案都和那男人一一说了。那男人一会点头，一会摇头，听到最后，得了便宜卖乖似的说了句，“我也能去上班？轻松又能拿钱的那种？”
最后两人口干舌燥从戴红家出来的时候，已经是大中午，戴红并没有回家。结果还算是让人满意，他们达成一致意见，静静等待厂里与市里的安排，这期间可以先到萧田野介绍的个体厂里干活。
小文被萧田野邀请着一块到家里吃饭。萧母退休以后，就是帮着萧书和看看孩子。除了萧书启，她对于生活无可挑剔。
天气逐渐冷起来，做各种各样的汤成了她每天的日常。她向一个九府门汤馆的老师傅学习“九府门不翻汤”。说起不翻汤，萧母仍记得第一次吃这种汤也是在秋天。有关不翻汤的故事，更是数不胜数。但从字面上来说，“不翻”，说的就是位于黄河中游末端小浪底的渔民，靠水吃水的他们在风高浪急里讨生活，讨一个不翻船，平平安安的吉利。现在喝不翻汤，早已没有那种期盼，只剩下味蕾里酸辣爽快的记忆。
早上没出门之前，她已经把大骨头和一只鸡放在砂锅里炖上，把粉条、木耳、海带放在铁盆里泡发。萧母离开戴红家，径直去了市场。买了绿莹莹的小葱和香菜，红澄澄的胡萝卜，还买一小把白如玉的金针菇。
回到家，开始张罗午饭。将所有的配菜都切好，整齐的码放在铁盘里。那单调的银白铁圆盘里，瞬间像是开出一朵梵高的向日葵。
两人进门，萧母就将已经分成份的配菜，放入一个自制的铁漏勺里，再将它进入高汤的锅里。让各种蔬菜与食材充分吸取鲜香的肉汤。
最后，将各色食材放入一个海碗中，浇上一勺高汤。撒些小葱花，滴上几滴深红色辣椒油，再用铁勺烧一勺醋，浇上去。那泼辣的味道，让人精神一振。
“喝了不翻汤，平平安安，又健康。”萧母一边将汤端上桌，一边嘴里念叨着。
“小文，你看看你刘阿姨这吃饭还要说个吉祥话。”萧田野对着小文笑着说道。小文憨厚的一笑。
“那你俩说说，我们平头老百姓过日子，不就是图个健康平安。说起这平安，一到冬天丢东西就开始多了，我可听厂里保卫处的说，他们开始加紧巡逻。”两个年轻人盯着那碗汤，频频点头。
三个人在萧家的客厅了，吃的头上冒汗，眼神发光。萧母吃完，就到二女儿的饭店去帮忙。前面招待客人的只剩下阿德，文丽最近忙的不开胶，她倒像是上班似的每天按时到饭馆报道。
韩大海的母亲将孩子交予萧母手中，便离开了。人上了年纪，精力不济，总是需要更多的休息。萧母却是个例外，一身的干劲儿。
她一边看孩子，一边还帮着收拾店里的碗筷。两个孩子此时已经在厂里的幼儿园上学，只是中午还需要看管。但是街坊邻居之间搭把手已然成了习惯。萧母在里面忙的时候，吃饭大都是附近厂里的邻居，他们也都顺手帮着照看照看。其他邻居偶尔有事，也将孩子放在萧书和小店里。这里成了暂时的托幼所。孩子们对于陌生人都抱着极大的善意，更别说常来常往的叔伯阿姨。
在萧家吃完饭的两个年轻人拿出名单，讨论着下一个拜访的对象。楼下的呼喊声，打破了秋日的宁静。
“嘟嘟不见了？别着急，慢慢说。兴许是哪个街坊抱着玩去了。”萧田野重复了一遍二妹的话，又安慰她道。
“不知道呀，我们都找遍了咱们附近的邻居。我都从红房子找到这里，也没听到一点音讯。”萧书和不似平时很有主意的样子，声音有些沙哑带着压抑着的哭腔。看着她就是慌乱之间从店里出来，只穿了一件薄上衣，红色的围裙还被系在腰间。
秋天的北风，将街坊里的银杏叶子吹落了一地，天气阴沉，全是肃杀之气。
几分钟前两个孩子都在店里，现下却唯独丢了嘟嘟。萧母带着小叶子仍然在店里焦急的等待。
萧家兄妹两人一起到附近街区继续寻找。小文则是到厂里找韩大海帮忙。最后萧家大女儿与薛鹏、王春华也被发动起来。
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