客栈原本的招牌上画的是一个屈膝的国王，但被北境人拆了，换上了冰原狼的旗帜。
从天及城撤退后，艾德·史塔克公爵本以为兰尼斯特家族会束手就擒——因为在他看来，西境根本没有任何胜算。
鱼狼鹿鹰四大家族联合起来，狮子只有屈服的份。
更何况，他们还是占理的一方，河湾和多恩也必定会表态支持，这样的情况下，兰尼斯特家族只能主动交出铁王座，寻求一个体面的退场。
可事情的发展却让这位临冬城公爵目瞪口呆。
狮子不仅没有屈服，反而狠下辣手，联合马泰尔家族将河间地、谷地、风暴地三境的军队都困在了多恩。
这还没开打，鱼狼鹿鹰联盟中就直接有三家元气大伤。
愤怒之下，艾德公爵便没有继续撤回北境，而是在三叉戟河南岸停下了脚步，一边与赫伦堡的西境军队遥遥对峙，一边召集河间地和谷地的贵族前来支援。
河间地贵族在霍斯特·徒利公爵的号召下，都将家族中最后一点兵力派了出来，当然，除了“迟到的佛雷”。但艾德公爵愿意等等这位滦河城侯爵，毕竟对方无论是兵力还是城堡位置，都对他极为重要。
倒是谷地……
“谷地贵族围困了鹰巢城？”艾德公爵不敢置信地问道。
“是的，大人。”使者肯定地说道，“如今鹰巢城下被围的水泄不通，我也根本没能见到劳勃公爵和莱莎夫人。”
“围城的都是哪些人？他们为什么这么做？”
“是安雅·韦伍德伯爵夫人发起的号召，几乎所有的谷地贵族都响应了。他们谴责鹰巢城公爵在之前征讨多恩时的沉默，以及如今谷地大军被困后的不作为……”
“该死的！”艾德公爵咒骂道，“鹰巢城公爵现在才七岁！你让他怎么作为？”
“所以谷地贵族的矛头实际上是指向莱莎夫人，认为她没有资格执掌谷地权柄，也没有能力抚养年幼的公爵。安雅伯爵夫人要求莱莎夫人将公爵交给铁橡城抚养。”
“你再去一趟谷地。”艾德公爵吩咐道，“告诉安雅夫人，劳勃·艾林是我养父的唯一子嗣，将由我亲自抚养。但可以任命她为谷地守护，在鹰巢城公爵成年之前由韦伍德家族执掌谷地权柄。唯一的条件，就是她必须率军前来屈膝之栈，与我合兵讨伐窃据铁王座的伪王。”
“是。”使者领命离去。
艾德公爵正准备继续用餐，就见大门打开，自己的长子罗柏·史塔克和养子席恩·葛雷乔伊走了进来。
“父亲。”罗柏进门就兴奋地叫嚷道，“我又从北境带来了三千兵马！我们什么时候进攻狮子？”
艾德公爵顿时皱起了眉头：“谁让你来的？”
罗柏见父亲脸色不对，顿时没了一开始的兴奋，小心答道：“我想您会需要支援，就自作主张召集了一些人过来帮忙。”
“回去。”艾德公爵没好气地道，“作为史塔克家族长子，你必须坐镇临冬城。”
罗柏不乐意了：“父亲，临冬城有母亲在，不会有事。狮子也不可能越过我们进军北境。”
“回去！”艾德公爵态度坚决，“这里不需要你，而临冬城需要。我们的敌人从来都不只是在南方。”
罗柏嗫嚅几下，终究是没敢再反驳父亲，闷声道：
“好。”
这时一旁的公爵养子席恩·葛雷乔伊开口道：
“艾德大人，我可以替您跑一趟铁群岛，说服我的父亲派兵帮助您一起对付兰尼斯特家族。”
“不用。”艾德公爵再次拒绝，“我已经送出渡鸦去铁群岛了，相信你父亲会做出正确的选择。”
席恩稍显失落，犹豫了一下，又道：
“那我能留下来为您作战吗？”
“不用。你跟罗柏一起回临冬城。”
“是……”席恩低下头，咬紧了腮帮子。
(本章完)
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