一听到皇帝到了扬州城外，而自己还什么都不知道，老刘酒一下醒了，推开身旁的美女，立即起身朝外狂奔。
“还愣着干什么？”
“快把人带到书房！”
“你们全部走，不要唱了。”
很快，胡万安就在书房见到了刘日荣，此时刘日荣眼睛通红，一副气喘吁吁的狼狈模样。
“大人，皇上秘密到了扬州城外，您看我们该怎么办？”胡万安急切道。
“皇上到了扬州城外连我都不知道，你怎么知道？”刘日荣眼睛凶狠的盯着对方，“你是不是有什么瞒着本官？”
“管家跟我说，你没有那个账本，但是我根本不信，你最好不要乱来，否则的话，你会死的很惨。”
“每个人都有自己的秘密，账本我当然有了，至于我怎么知道皇帝的行踪，这个就不劳大人操心了，”胡万安笑道，“现在我们是一条船上的人，船翻了，大家都活不了，您也不要想着把我们盐商扔出去当替罪羔羊。”
“兔子急了还会咬人呢，这个时候您和上面的人应该想带着大家怎么渡过难关，而不是抛弃我们盐商。”
“大人您说是不是这个理？”
胡万安有恃无恐的看着刘日荣。
现在窗户纸捅破了，书房内的气氛瞬间变得很压抑，两人互相看着谁也不让谁。
这些官僚什么想法胡万安一清二楚，如果自己手里没点东西，他们这些盐商铁定是第一个推出来挨刀的。
如今皇帝带着大军亲自到扬州查盐税的事，这么大的事肯定要有人出来背锅，给皇帝出气，盐商和盐政官员，当然是盐商好欺负了，只要把一切罪恶推到盐商头上，皇上再派人抄家，这样即能给皇帝出气，又能得到盐商的大量财富，皇帝一高兴他们这些当官的就没什么事了。
反正这些盐商死了还有更多的人排着队想当盐商，可是看胡万安一副要同归于尽的样子，刘日荣也头大，这个搞不好真的有可能把自己拉下去，于是刘日荣立即换了一副嘴脸。
刘日荣脸上露出笑容，看着胡万安，“胡总商说笑了，本官怎么会拉你背锅呢，你这是担心过头了。”
刘日荣说不拉胡万安背锅，那肯定是其他倒霉鬼了。
见状胡万安也笑道，“刘大人，我来找你也不是拼命的，我们扬州盐商凑了一百三十万两银子，麻烦您交给皇上，这是扬州盐商的一片孝心，请大人帮帮忙，我们保证，以后交给朝廷的盐税翻一倍。”
“哈哈………还是你胡总商懂事。”
一听到有钱，刘日荣笑着立即起身走到胡万安面前拍了拍他的肩膀，“你放心，有了这些钱，皇帝应该不会太过追究了，这快抵的上朝廷全国一年盐税了。”
“你安心回去吧，装作不知道皇帝来了，还是和平常一样生活，有什么事我会派人通知你的。”
“好的，那就有劳刘大人了，这是一百三十万的银票，”胡万安把银票放到桌子上，然后转身离开书房。
这些钱是盐商凑的送给皇上，他也不担心刘日荣会贪，如果他贪了还更好，他就会更用心给盐商打掩护。
刘日荣看着桌子上一堆的银票不心动是假的，但是他还是老老实实的收起来放在一个木盒子里，如今扬州有京城来的锦衣卫，盐商凑钱这么大的事，锦衣卫肯定上报给皇帝了，如果自己敢拿一分，皇帝立马就能知道。
第二天，崇祯带着大军出现在扬州城外，扬州知府刘日荣带着十几名大大小小官员慌慌张张的出城迎接。
“微臣扬州知府刘日荣不知皇上驾到，有失远迎，请皇上怪罪。”
城门口，刘日荣带着十几名官员跪倒一地，旁边也跪着稀稀拉拉进出城的百姓。
他故意装作不知道崇祯要来的样子，否则提前准备盛大的迎接仪式，不是明摆着监视皇帝行踪吗？任何官员都没那么傻。
既然皇帝要搞突然袭击，那就配合皇帝演出戏，还要故意漏出点小问题给皇帝知道，然后被皇帝骂一顿，这样皇帝心里舒服了，自己也就安全了。
“起来吧，前头带路，先去衙门。”
崇祯看了眼刘日荣淡淡道，随后骑着高头大马进城，身后周遇吉，张世泽和李若琏带着一千大军进城，其他人在孙应元带领下在城外扎营。
“去把扬州八大盐商找来。”
刚到知府衙门，崇祯就下令，刘日荣在旁边眉头一跳，这是不祥之兆啊。
很快扬州八大盐商就被锦衣卫带到了知府衙门大堂。
这八名扬州盐商有高有矮，有胖有瘦，但是他们都有同一个标志，那就是全部穿着鲜艳的蜀锦制作的豪华衣服，个个面面色红润。
“知道朕找你们来有什么事吗？”崇祯坐在椅子上淡淡道。
“草民不知.......”
八人异口同声的回道。
胡万安低着头对知府刘日荣使眼色，可是对方根本不理。
“这个王八蛋，既然你不仁就不要怪我不义，”胡万安心中大骂。
“真不知道还是假不知道?”崇祯也不怒，反而微微一笑，“去年扬州盐税总共上交了五十多万两，占全国盐税的一半，实在是了不起啊，刘知府做的很好，你们盐商也做的很好。”
众人不敢接话，依旧沉默不语。
顿了顿，崇祯接着说道，“可是朕有一个问题问你们，大明建国之初人烟稀少，全国盐税是一百多万两，可是现在离大明建国有二百多年，虽然中间有几次战乱，但也是发生在北方，南方可是一直都没有被战火波及。”
“江南地区地广人多，土地肥沃，物产丰富，有这些优厚条件，人口也比大明建国之初翻了十几倍，怎么人多了，盐税还是一样多呢？难道这些多出来的人不吃盐吗？”
“你们都是盐商，对这个最清楚了，你们给朕解释解释这为什么？”
八大盐商吓得直冒冷汗，谁也不敢说话，继续保持沉默。
“你们不说话以为今天能过去吗？不给朕一个满意的答案，朕今天把你们八人全部抄家砍头，一个不留，你们也太大胆了，简直是欺负朕不会算数。”
“看看你们的样子，吃的满嘴流油，穿着比亲王都还华丽的衣服，现在还在朕面前还装傻，盐商各个该杀，死不足惜。”
“皇上，草民有话说。”
见皇帝越说越气，杀气腾腾，胡万安连忙站出来说话，他担心等下说话的机会都没了，就被皇上拉下去砍了。
崇祯转头看去，只见一名长着方形脸的中年男子，身穿一件白袍，“你是扬州总商胡万安吧，短短二十年就做到扬州盐商总商的位子，看来你本身很大啊，你说吧，朕看看你有什么话说。”
“说的朕不满意，第一个就砍了你。”
此刻崇祯就像一个暴君动不动就吓唬人砍头，抄家，一点都不讲理的样子。
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