鸿鸾县，背靠着连绵的青山，建在叶林江一侧的谷积平原上，随着河道共有渡口七处，人流来往频繁，为叶林国境内南部有名的商业县城。
而在距离鸿鸾县向北六十里外，一深山崇岭中，
一群衣衫褴褛的人缓缓向着张着巨口，似欲择人而噬的山洞走去，他们个个瘦削如柴，宛如包皮骷髅。
在这队伍中段，有着一名瘦削小子，倘若不是和他熟识之人，定然无法从外貌上，将他和十六七岁的叶家少爷相联系。
背着百余斤重的干柴，叶清锋和其它人一样，每走一步都会留下一个湿脚印。
队伍旁边还跟着两个虎背熊腰的大汉，他们是这的监工。
眼神藏着杀意，叶清锋咬着牙坚持着，虽然没有多余动作，余光却一直打量着他们，想要摸清他们的习惯，方便之后出手。
其中一名彪形大汉，身着略脏的青紫棉短褂和结实的黑长裤，腰间一条黑亮的包皮裤带上，别着一把浮现寒光的横刀，
手上散着血腥气的短马鞭，时不时挥鞭抽在地上，留下一道凹痕，光是看见就让人心生寒意。
他一直站在队伍三丈之外，那里不仅可以方便监视他们所有人，还能降低自己受伤的风险。
据说曾经有人突然暴起，用自己百余斤的东西砸伤过另外一名大汉，虽然那人没有逃掉，被当场斩杀，但也给这几个浑蛋提了个醒。
这些弱小的兔子也是可以伤到他们的，而叶清锋刚好就是其中一只。
“该死，一直离自己的距离不远不近，找不到什么好机会。”叶清锋恨恨地想着。
或许是目光落在那名大汉身上久了点，他阴狠地目光直接扫了过来，虽然叶清锋掩饰的很好，但还是被大汉一眼从队伍里看出端倪。
“丫的，小兔崽子！看来还是来的时间短了点，还有功夫动坏心思。”心里想着，大汉直接一鞭抽过去，脚却没有挪动分毫。
没有反抗，忍着一鞭鞭的巨痛，过了好大一会儿，大汉才停下来。
叶清锋总算是抗了过去，继续等着时机。
时间推移，过去了一个月。
在一个白天的重活后，七八十个“乞丐”密集地坐在一个大石窟中，每个人手上都只有两个硬馒头和一碗淡若清水的稀粥。
洞窟的木栏门边，叶清锋早已吃完，定定地看着门外传来香气的地方。
在那里，五个汉子围着方木桌喝酒吃肉，木桌泛着淡淡油光，应是长年侵染而成。
一精瘦汉子瞥了眼，眼巴巴的“乞丐”们，然后讪笑的举起酒杯，对着五人中身躯最魁梧的黑脸汉子说：
“大哥！小弟我敬你一杯，谢谢你为兄弟们找了这么一个好活计，让我们在这世道还活的风生水起。”
然后他又指着叶清锋道：“再看看那家伙，一年前，那还是个县里闻名的小少爷，至少是高我们几弟兄一等的人上人啊！
现在呢？还不是我们手下的苦劳力！”
那黑脸汉子听这话显然十分受用，不屑地扫了叶清锋一眼，“嘿嘿”一笑，痛饮三大白。
饭毕，五人各自散去，精瘦汉子将残羹剩饭放到门边看着“乞丐们”抢食。
这是他最喜欢干的事，让他自我感觉十分良好。
又单独拿出一个卤鸭腿，扔给叶清锋，道：“叶少爷，这香喷喷的鸭腿给你吃吧，人生苦短，还是看开点好。”
看着手中的鸭腿，几大口撕咬吃下肚，便呆呆地躺在了洞窟角落。
好一会儿失神后，叶清锋才收回思绪，转头看了看石窟诸人，无奈苦笑，心想：
“如今这番光景，只怕没人可以想到。尚且自身难保，今后如何才能替父母报仇雪恨？”
他不禁对未来的路充满了迷茫和无力。
又是三个月过去，包括叶清锋在内，所有“乞丐”都是一副病老鬼的死样。
仔细观察了一下他们的情况，精瘦汉子边喝酒边说道：
“大哥，这批矿工劳力快不行了，明天让他们发挥一下最后的余热，就抓批新劳力来吧。”
“可以，这批人数量还是挺多的，最后应该能狠赚一笔。”黑脸汉子冷笑说到。
同时他心里也想到了，这批人之后的下场，不由得兴奋起来，也为自己当初的选择庆幸不已。
他原本只是鸿鸾县城内一杀猪铺老板，一次意外，竟搭上某位高官的线儿，
受其指使，在此山中偷采恒金矿已三年之久。
为了方便挖矿，他集结了其余四人，专挑不被注意的平民下手，将之强行掳来。
而现在没了叶家荡匪，更是可以光明正大上路劫人。
这恒金矿，说来有点儿邪乎。按那高官找来的道士的话说：
“这块地界依照常理，是不会蕴藏恒金矿的，
而且矿洞深处的金石气息，已经浓郁到了一种恐怖的程度！
之前曾派有人进去过，结果他们出来后两天即死，体表，尤其是头发，完全化成了恒金。
由我三十余年的风水道行来看，”
中年道士故意停顿了一下，看了五人一眼，幽幽道：
“此地定然居住着一个金石仙儿，这类无灵之物化的仙儿，修行尤其需要吸食人的精气神。你们可以给它进献活人，一来可以保证自己安全，二来还有金子拿。”
也是自此以后，以命换金子的事，每半年都有一回。
第二天清晨，照常起床和集合，但他们还是感觉到了什么不对。
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