萧锦弘虽然被限制出府，但在府内还是自由的，不过为了让墨非毓避嫌，他这阵子一直没来云舍。所以云舍的常客还是琳儿一个。
曦和楼一案头天夜里发生，第二天下午公开审理，第三天审判布告就张贴各处示众。袁劦强占民地，私建马场，勾结王长富欺行霸市，暗地经营赌场妓院，致死三名女子，影响极恶，处斩刑。从犯王长富处斩刑，即刻送呈州府，待覆奏勾决。经查实，知县刁寿与曦和楼一案无涉，对袁劦恶行并不知情，但身为一县之长，负失察之责，江南东州萧子钰弹劾令其上书策免。
判决的消息很快就传遍整个夏吕，连琳儿来云舍送花时，也能把事情说出个七七八八，还知道是袁劦和王长富勾结，让她爹爹没办法继续做生意。甚至她爹爹后来接连碰壁，被诬陷欺奸人妇的事，也猜到是袁劦动了手脚。
“娘给我说过，人在做，天在看，善恶到头终有报，害死他们的恶人终于被绳之以法，爹娘在天有灵，也该安息了。”说话时，琳儿红着眼眶，“以前我爹常说什么官官相护，一开始我还担心刁大人会回护他的内弟，没想到他一点儿也不徇私情。可惜这么一个爱民如子的清官，萧大人还让他自己上书请罪。”
“萧大人这么做，也是为了让其他人引以为戒，不然，只要是那些当官的亲属犯了事，他们都推说不知情，哪里还有公道。”
“嗯，先生说得有道理。”
“我听说，锦弘从昨天起就一直被人看着？”
“大人怪他常去曦和楼，影响不好，罚他一个月不准出府。”
墨非毓一面听着，一面吩咐巴祁给琳儿沏茶。看样子，琳儿非但不知道曦和楼出事的源头在她这里，连这一切是出自萧锦弘之手也不知道。从目前的局势来看，萧锦弘也没有暴露琳儿和自己。
“茶水太烫了，茶都苦了。”琳儿尝了一口巴祁沏的茶后，立即说了一句。
“茶不都是苦的么？”巴祁有些不解。
“喝茶是苦的，品茶是甜的，回甘知不知道？”
巴祁愣愣说不出话，墨非毓笑道：“看来，你对茶的品鉴能力长进不少。”
“那是先生授艺有方。”这段日子，琳儿在云舍不再拘束，有时候还和巴祁拌嘴，见墨非毓一直微笑地看着自己，有些不好意思地道，“先生笑什么？”
“看你无忧无虑，我也高兴啊。对了，这阵子查爷还欺负你么？”
琳儿闻此，不由嘟着嘴道：“府上的下人，有谁不受他欺侮的，好在我平日不多嘴，骂我我也不吭声，他骂两句，最多掐两下也就是了。前几天欢欢顶撞了他一句，就被他踢了一脚，都好几天了她小腹还痛得厉害。”
墨非毓眉头微凝，问道：“府上的用人他都欺负？”
“不单是府上的人，连文茵馆的那些书生他也欺负。”琳儿说着，忽然抬头望向巴祁，“除了他。”
墨非毓奇道：“巴老？”
“别看他平日里闷不吭声，那个茶叶蛋好像从来没有对他呼三喝四过，有好几回我见他看到巴祁还躲呢。”
“有这回事？”墨非毓更是诧异，不由看了一眼巴祁，巴祁给他递眼色，示意他不要继续问下去。
“先生不知道，”琳儿想到了别的事，“自从那天你喊错他名字以后，茶叶蛋这个名字在府里的，还有文茵馆都传开了，只有他还蒙在鼓里呢。”
墨非毓一笑，道：“你可别不小心喊错了。”
“我不会的。”又闲聊了几句，琳儿站起身为墨非毓斟了一杯茶，“这几天欢欢的活也要我干，先生没别的吩咐，我要回去了。”
她一伸手，无意间露出了白皙的手腕，手腕上有好几处非常明显的掐痕。墨非毓知道是查爷所为，也没多问，一直送她到门口，直到她的娇俏的身影消失在视线里，才缓缓转身回屋。
“查爷很怕你，为什么？”
“那是三年前的事了，”巴祁早有准备，“有一次我和查爷去叽石街买东西，回来的路上正被他打骂……”
“你说清楚，真的是又打又骂？”
“府上的人，他打得还少吗？”
“你接着说。”
“我们正好碰见去买脂粉的青青，她见状二话没说，当街把查爷揪住打了一顿，还警告说要是敢告诉任何人或报复在我身上，就让他好看，说着纵上墙头就走了。”
“他并不知道你和青青早就认识？”
巴祁点头道：“查爷果然没敢往外说，而且经过那件事之后，他也从来没对我动过手。后来差不多半年之后吧，查爷又被人莫名其妙打了一顿，那一回伤得极重，他头顶那道疤就是那时候留下的。”
“原来是这样，”墨非毓想了一想，“你是说，后来那一次他并不知道是谁打的？”
“我问过青青，就是她打的。不过查爷并不知道，可能他也有所怀疑，”巴祁抬起头道，“这些年他从来没骂过我，连正眼也不敢看我一眼。”
“此人欺善怕恶，品性真是卑劣到了极点，”墨非毓若有所思地说完，又感叹道，“青青这丫头虽然打心底里瞧不起我这个读书人，不过论办事能力，还是让人佩服的。”
“她只对先生凶点，”巴祁道，“有一次府上来了很多客人，我又正好病重，府上分不出人来照料我，她替我抓了药，每晚偷偷入府给我熬药，直到我病好了才离开。”
“嗯，所以有什么事，还是你去见她好些，”墨非毓伸了个拦腰，忽然闻到书房外传来一阵阵花香，“院子里的白玉兰开了吗？”
对于这些，巴祁显然从来没留意过，不由往外看去。
“在屋里闷了几天了，我们出去赏花吧。”墨非毓站了起来。
巴祁忙拿起一旁的伞，到了门口，低声问了一句：“先生……要做什么？”
墨非毓看他一眼，道：“赏花啊。”
“没有别的用意了？”
“哪能什么事都有用意，就是出去赏赏花，放松放松。”
院子里植着几株白玉兰，几天前还只是光秃秃的树干，似乎是一夜之间，满园已是赫然春色。大朵大朵的乳白在春阳下有些刺眼，石阶上的残瓣却是历目凄楚，有的已化作尘泥。
“这个时候，我院子里的那株海棠也应该开了，也不知道陈老有没有去照料。”墨非毓轻轻拨弄花枝，轻声感叹。
“先生想回澄海村了？”
“是该回去看一看的，总要时常提醒自己，这一路走了多远了。”
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