“耿大人，久等了。”墨非毓主动打了招呼。
此人正是海盐县前任县令耿子乐。
两人素未谋面，但耿子乐似乎不愿与墨非毓相见，仍是面朝远景：“桌上有茶，先生请自便。”
“不知大人有什么情报提供给我？”审问口供的名义不便久谈，墨非毓直截进入主题。
“先生有什么把握能够除掉谷铎？”耿子乐反问道。
“我要先知道谷铎背后的靠山是谁。”
“是吗？”耿子乐这两个字与其说是相问，毋宁说是质疑，“我担心先生知道此人的靠山以后会畏怯却步。”
“请大人不要绕弯子了。”墨非毓目光淡淡一扫屋内，“在下是萧府的谋客，萧子钰与各地官员的关系我不说大人也该有数。大人既来夏吕与我相见，已是孤注一掷，至于我会不会退却，甚至我是不是来套大人的话，我想都不是重点。”
“哈哈哈，”耿子乐干笑三声，“不错，我找萧子钰的人对付谷铎，不止是于与虎谋皮，简直是疯了！”
说到这里，耿子乐忽地一顿：“我是孤注一掷，先生可不是，你就不怕我告发你？”
“我既然来见大人，自然做好了面对各种情况的准备，这个不劳大人挂虑。”墨非毓道，“我也提醒大人一句，大人现在放弃，还有别的选择，一旦与我联合，就没有第二条路可选了。”
耿子乐一声冷笑：“不联合就有第二条路么？”
“谷铎根本没将大人放在眼里，大人只需他乡远走，想来他不会为难大人。”
“走？谷铎无端造作，广施土木我管不着，我耿家五代为官，从来日夜竞惕，如履薄冰，未敢出一些差错，如今却被姓谷的诬告奸淫人妇谋财受贿而衔冤覆盆，我耿子乐不醢其尸不足尽其恨！”耿子乐说到后来几乎没有任何停顿，最后一掌重重落在栏杆上，震得嗡嗡作响，显然激愤已到了极点。
墨非毓静静地听着，他对耿子乐轻是非而重官声的态度，他虽然不赞同，但至少不反感。待耿子乐情绪平复了一些，方问道：“谷铎与大人到底有何宿恨，他要如此对待大人？”
耿子乐深深吸了口气，用尽量平静的语气道：“我与谷铎素来不合，过去三年，我在海盐县修了几条路，造了几座桥，谷铎负责营建司工，因为我没给他捞好处的机会，所以他怀恨在心……其实也不止他一个，整个海盐县的官员明里不敢说，私底下都怪我迂腐古板，不识时务，所以我被莫名其妙参了一本后，既没钱打点，也没人肯出面为我说情。”
说到这里，耿子乐更惨然一笑，言语中满是悲怆苍凉之意：“也好，官场风气到了如此地步，继续为官只会玷辱耿家清风，不如辞了干净。”
墨非毓闻此，也不由露出同情之色：“大人这样的官，江南之地已不多矣。”
耿子乐鼻中呼出长长的一口气，没有回应他。
“在谷铎背后撑腰的到底是谁？”墨非毓再次问道。
“三王爷，当今陛下的亲弟弟三王爷，所有的银子都是三王爷供给的，给他撑腰的，也是三王爷。”耿子乐说得极轻极慢，言语之中充满了绝望。
墨非毓垂下眼睫，眸色仍是淡淡的，过了良久，才道：“难怪谷铎如此嚣张。”
“从先生进入客栈到现在，我一眼也没看过你。先生现在转身离开此屋，我们依然没会过面。”耿子乐反过来劝说墨非毓。
墨非毓不予理会，而是轻步走向桌子前，随意拿起一个瓷杯，在指尖转了一转，忽反手轻轻一掷，向墙角的石虎砸过去。
一声脆响，杯子顿时粉碎。
“凭你我之力要对付三王爷，的确是以卵击石。”墨非毓的目光从瓷杯移到墙角的石虎上，“不过，石虎虽坚，也有能克胜之物。”
“道理我明白，难就难在我手里没有此物，我相信，先生也没有。”
“是没有，不过或许可以想办法借一借。”
“哦？”耿子乐微微一顿，“向谁借？”
“愿意借的人。”说到这里，墨非毓向前走了一步，“这是在下的问题，不劳大人操心。谷铎之前不过是海盐县一隅的县尉，大人可知他何以能得到三王爷垂顾？”
耿子乐缓缓摇了摇头：“该查的我都查过了，谷铎祖祖辈辈都是海盐县人，在西京唯一的亲人是他姨父，但此人只是经营布庄的买卖人，与三王爷不可能有任何关系。唯一让我不解的是，谷铎膝下仅有一子，他却没留在自己身边，而是把此子送到西京姨父处学做买卖。”
“什么时候的事？”墨非毓问。
“一年半以前。被撤职以后，我托人偷偷去西京查过，谷铎的儿子现在也不过十二三岁，而且果然在小二木布庄学艺，没有发现可疑之处。”
“小二木布庄？”墨非毓确认了一下布庄名字。
“嗯，怎么？”
墨非毓想了一想，道：“没什么。有没有可能，谷铎的靠山是三王爷的说法是以讹传讹？”
“不会。”耿子乐肯定地道，“我太了解他了，这些是他亲口告诉我的，他知道我的痛处所在，他毁掉我在任期间做的一切，就是要侮辱我，折磨我。”
两人密谈到现在，除了得知背后靠山，耿子乐并没有提供其他重要信报。墨非毓道：“大人再想一想，谷铎身上还有没有其他值得注意的地方？”
“他一直在我手下做事，除了为人张扬一些，无论家世才能都无突出之处，我也不知他什么时候就攀上了三王爷这棵大树。我被撤职后，所有的调查也是滚芥投针，没有实质进展。”耿子乐辞色中不无忧愁，无奈地摇了摇头，过了片刻，略带迟疑地道，“如果非要说有什么与众不同，那就是此人身长八尺，生得眉清目秀，平日又不大顾家，爱四处招摇，县里几乎都认识这个美男子。”
烛火摇曳，耿子乐说完后，屋子里安静了好一会。
在理出头绪之前，墨非毓也不再多说什么，起身道：“这段时间，大人不可再回海盐县。”
耿子乐点了点头：“先生大名，我在海盐县已早有耳闻，这些天在客栈，更是如雷贯耳，只要先生能还我耿氏清白，就让我此生再不见任何人，耿某也甘心情愿。”
“在下自当尽力。”墨非毓道，“没别的事，我就告辞了。”
“先生慢走。”耿子乐仍是遥望远景，从始至终没有回过头。
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