南子这才松了口气：“如今一切才刚刚步入正轨，我不能让宋国陷入惧吴的恐慌中。”
“一定的恐慌和畏惧，有时候反倒是好事。”赵无恤微微一笑：“若无内忧，又无外患，宋国人凭什么信奉你，信奉天道，还相信玄王会出世解救他们？”
南子瞪大了眼睛，忽而又转为笑意：“不错，玄王是天道的使者，是玄鸟的后裔，他无所不知，无所不能……那，玄王能不能再给我一样东西呢？”
赵无恤拨开她肩上的长发，调笑道：“欲求不满的宋国圣巫，你还想要何物？”
南子火热的身子整个贴了过来，凑到赵无恤耳边，吹气如兰。
“我想要你给我一个儿子，一个天降的子嗣！”
……
随着大会的日期越来越近，“曹国太子”这下可就尴尬了，他比他父亲聪明一些，很快就看出鲁、卫都是看个热闹而已，真正决定曹国命运的，还是赵无恤。此外宋国因为是赵氏最强大的盟邦，还参与了瓜分曹国，所以或许南子有一点点话语权。
他曾登门刺探赵无恤的态度，却被一句“此事当由曹人自决”挡了回来。便只能转而逢迎宋国人，只可惜南子连他一面都不肯见，她甚至不见任何人，带着一众巫女信徒闭门，说是要为多灾多难的曹国祈福，实则暗地里她的步辇却几乎每夜都会进出赵无恤的居所……
于是在外交上，曹国太子一筹莫展，只能把目光投向他十分陌生的国内。曹国之内还是有支持复辟的人，一些旧公族、大夫是君主的支持者，但他们的话语权却已被剥夺多年，只知道向曹国太子抱怨”国人议政“制度，却不能动之分毫。
”端木赐无君无父之人，孔丘那一套他都学到狗身上了！他竟在陶丘推行新的制度，除了治民的大夫之家和几位大商贾外，按照家世、财产为依据，在曹国划分了五千六百七十一名已冠并满三十岁的男子出来，作为具有议政资格的公民。这些人或是士，或是城外豪长，或是商贾，或是较富庶的百工、农夫……“
归根结底，这有权参与公民大会的五千余人，依然是曹国的少数人，这项制度对妇女、外国人、广大贫民和奴隶而言，是遥不可及的，唯独子贡这种移居陶丘五年以上的大商贾可以例外。
这时候春耕陆续结束，三月初三这天，曹国万人空巷，无论是大夫、豪长、商贾还是农夫百工，都不约而同地涌到陶丘侈靡之所的圆形竞技场，见证这决定历史的时刻。
圆形的竞技场早已不是赵无恤第一次来时的简陋模样了，砖石结构的它一年到头都会举办赛车、赛马、蹴鞠、角抵等项目，吸金无数。因为可容纳的人较多，有权参加此次公议的众人都能站下，还能有一些空隙。
来到这里，看到山呼海啸，早已习惯了这一幕的曹人后，曹国太子就后悔了，这些来陶丘，他自己纯粹是自讨没趣罢……
因为整个过程里，一切都牢牢掌握在子贡的口中，他的一番演讲，已经彻底让曹人信之不疑……
“曹叔振六百年之封，岂能就此终结，若我返回曹国，一定好好善待曹人，让友邦安心。”
竞技场中，在曹国太子一番空口无凭的哀求和保证后，沉默良久的子贡起身，向曹人阐述自己的理由。
“古时将天下看成是主，将君主看作是客，凡是君主一世所经营的，都是为了天下人。现在呢？曹国的国君将自己看作主，将曹人看作是客，敲诈剥夺曹国的骨髓，离散曹人的子女，以供奉自己一人的荒淫享乐……”
“故而吾等驱逐了他，这之后曹人都能得到自己的东西，大夫为政，百工兴业，商贾往来，农夫耕耘，女子事桑麻织造，人人都能得到自己的利益。”
回想起那段让人心潮澎湃的经历，曹人们心有同感。
“但是曹伯却跑到晋国，在上卿和友邦面前哭诉，说这样做不对！”
“难道吾等这样做真的不对么？”子贡手里拿着铜皮喇叭，让自己的声音能扩大一些，好让数千人都能听到，一时间，竞技场内的曹人交头接耳。
子贡继续反问道：“难道以昊天上帝之明，却在千千万万的百姓之中，只偏爱君主的一人一氏么？”
他加重了声音：“不！天听自我民听，天视自我民视！”
一时间，整个大会寂静了下来。
“正如泰誓所言：****受，洪惟作威，乃汝世仇！”
子贡重重指着看台上脸色煞白的曹国太子，“我今日也要说，****阳，洪惟作威，乃汝世仇！公孙疆是****，曹伯就是民贼！无论说的如何花言巧语，汝等，永远休想再回来残民！”
他振臂高呼：“曹国非独夫民贼之曹国，乃曹人之曹国！”
“曹国非一人之曹国，乃曹人之曹国！”
如夏天的暴雨一般，陶丘“公民”们手里一人一枚的孔方钱洪流般扔向子贡所在的位置，淹没了最后寥寥无几的海贝：支持共和者投铜钱，支持曹伯或太子归来为君者则投海贝……
虽然计吏还在走过场般的统计数目，好公之于众，但局势已定，曹国君主复辟势力的小小反扑以惨败告终，曹国太子差点晕厥，在侍从搀扶从开始离席。
“如何？”赵无恤坐在客席之首，左边是儿子，右边则是玄衣白袍，一脸肃穆的南子。
“在我看来，只是早已注定结果的一场戏罢了，曹国已是上卿的钱袋，且对子泰言听计从，赵氏自然不会再让曹伯父子回来。”
或许是觉察到隔着赵无恤的赵操在抬眼好奇又惧怕地看着她，南子面纱后莞尔一笑：“虽然不明白上卿为何力挺子贡，但因为上卿的缘故，宋国对此没有异议，也不会干涉曹国内政……”
仿佛在谈论天气般轻描淡写，南子继续笑道：“但若曹国这股无君无父的逆流胆敢越境传播到宋国，在商丘街头也说出同样的话，那我便会毫不犹豫地将其镇压，绑到木架上活活烧死！”
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