冉求自从在伏击群盗，以及雪原之战里立功后，也渐渐被认为是善将兵者，在大局观和超过千人的指挥上，他的能耐远胜赵无恤手下的虎会、羊舌戎等人。
张孟谈去将门紧紧合上，随后才说道：“不行，这次堕城之策是由大宗伯孔子主持的，不是我怀有冉有对司寇的忠诚，而是要把所有意外发生的可能降到最低范畴。冉求是孔子的弟子，司寇可以对他用而不疑，但我却不能将一切都赌到他身上，赌他会为了司寇，与孔子为敌……”
虎会面色凝重：“我见识寡陋，不知道这么多利害计较。但我却知道皮之不存，毛将焉附的道理，郈邑是西鲁的前沿，现如今曲阜方面诸卿放话说要堕郈，实际是想堕郓。若此时不救，等到郈邑陷落，就要轮到西鲁遭殃了！”
“我自然知道，方才送去的信帛，就是为了让侯犯多守几日的说辞而已，当年楚庄王围宋，晋国也是靠了此计，才让宋人坚守了三年的……”
“可这不是长久之法啊！郈邑迟早会陷落的，可坚持不到三年那么久。”
张孟谈对虎会解释道：“我已经算好了，郈邑可是一个坚固的大城，而且濒临汶水，北靠泰山，没那么容易垮掉。攻城之法，修橹造车，准备器械，三月才能有成效。等到围城开始后，若将领性情急躁，蚁附而攻之，则士卒伤三分之一，而城不拔者，此攻之灾也。从司寇拉拢侯犯开始，便没有吧郈邑作为必争的中枢，而是一个拖延敌人时间，杀伤敌人力量的前沿堡垒，这就是以空间，换时间！”
虎会依旧有点懵懂：“以空间，换时间？”
“没错！一如孔子自己说过的，逝者如斯夫，不舍昼夜，用郈邑拖延鲁人，便可以换取司寇在宋国的胜利，可以换取他回鲁的时间，以及方便我布置后手的时间……“
张孟谈又一次蘸了蘸笔尖，言语中充满了自信：“虎司马且放心，这也是司寇的意思。不争只是暂时的，是为了鲁国莫能与吾等争。有的胜利靠利剑和甲兵赢取，有的胜利则要靠纸笔和信使！这两封信，我要分别送去费邑和晋国温县……不出一月，必胜的大势便能形成！”
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